Боевой путь

1940 году Ивана Алексеевича зачислили курсантом в Петрозаводскую школу пилотов, которая в июле 1941-го перебазировалась в Чабанки Чкаловской области и получила название «3-я Чкаловская военная авиационная школа пилотов». После окончания авиашколы в июле 1943 года его направили в 1-ю запасную авиабригаду в город Куйбышев. 12 августа 1943 года начались боевые будни младшего лейтенанта. Солдатов принимал участие в Курской битве, в освобождении Левобережной Украины, форсировании Днепра. В составе 995-го штурмового авиационного полка совершил 89 боевых вылетов, был награжден орденом Красной Звезды. В марте 1944-го ему присвоили звание старшего лейтенанта. С июля 1944 года Солдатов стал заместителем командира 3-й авиационной эскадрильи 672-го штурмового авиационного полка 306-й штурмовой авиационной дивизии. В августе 1944 года при прорыве из окружения значительного количества вражеских войск в районе Кишинёва четыре группы «Илов», одну из которых возглавил Иван Солдатов, настигли врага и уничтожили до 300 солдат и офицеров. 19 ноября 1944 года группа из шести самолетов Ил-2, во главе с Солдатовым, нанесла бомбардировочно-штурмовой удар по артиллерийским позициям врага на югославском плацдарме Батино. Несмотря на ураганный огонь зенитной артиллерии противника, Иван Солдатов точно вывел группу на цель. Сброшенными бомбами было уничтожено две батареи полевой артиллерии. В ходе этой операции нашей пехоте удалось занять более выгодные позиции. 22 ноября 1944 года группа из 12 самолетов Ил-2, ведомая старшим лейтенантом Солдатовым, нанесла удар по позициям врага в районе западнее Змаевац (Югославия). Несмотря на сильный заградительный огонь зенитной артиллерии, группа произвела пять заходов на цель и уничтожила до трех батарей и до взвода пехоты противника. 24 декабря 1944 года авиагруппа Солдатова нанесла удар по железнодорожной станции Бодаик, им удалось уничтожить до 15 крытых вагонов с грузом и боеприпасами и без потерь вернуться на свой аэродром. 6 января 1945 был нанесен удар по скоплению танков и автомашин в районе венгерского города Эстергом. В указанном районе было обнаружено большое скопление вражеских войск, пробивавшихся к Будапешту. Группа уничтожила восемь танков, двенадцать автомашин и большое количество пехоты врага. Группа без потерь вернулась на свой аэродром. 18 января 1945 года группа из 15 самолетов Ил-2, под командованием Солдатова, нанесла удар по танкам, атакующим позиции наших войск в районе венгерского города Секешфехервар. Несмотря на сильный заградительный огонь артиллерии и атаки истребителей противника, группе удалось точно выйти на цель и уничтожить шесть танков и подавить огонь батареи полевой артиллерии. При выходе из боя группа была атакована восемью «мессершмиттами» и при пересечении линии фронта десятью «фокке-вульфами». Благодаря огромному боевому опыту старшего лейтенанта И. А. Солдатова группа без потерь вернулась на свой аэродром. Наградной лист на присвоение звания Героя Советского Союза заместителю командира – штурману эскадрильи 672-го штурмового авиационного полка старшему лейтенанту Ивану Алексеевичу Солдатову был подписан 12 февраля 1945 года. Но не успел летчик-штурмовик, старший лейтенант Солдатов получить медаль «Золотая Звезда». Он погиб в воздушном бою 16 апреля 1945 года во время Венской наступательной операции. Похоронен в столице Венгрии городе Будапеште на горе Геллерт. В селе Волово на Аллее Славы установлен Бюст Герою Советского Союза Солдатову Ивану Алексеевичу, а в селе Вышнее Большое, где родился летчик установлен памятник - планер самолета.