Боевой путь

Дивизия сформирована 15 апреля 1943 г. на базе 15 отдельной стрелковой бригады в составе 3 резервной Армии. С 23 июля 1943 года в составе 61 стрелкового корпуса 21 армии Западного фронта участвовала в Смоленской стратегической операции (7 августа-2 октября 1943 г.). В ходе операции войска армии прорвали сильно укрепленную оборону противника и, развивая наступление, во взаимодействии с войсками 10 гвардейской и 33 армий форсировали реки Десна и Сож, нанесли поражение войскам 4 армии противника и овладели рубежом Баево-Ленино, освободив при этом часть районов Смоленской, Калининской, Новгородской и Псковской областей РСФСР и Горецкого района Могилевской области Белоруссии. В октябре-ноябре 1943 года дивизия занимала оборону на достигнутых в ходе наступления рубежах на р. Ловать на участке Холм - Великие Луки. В декабре 1943 года дивизия в составе 4 ударной армии 1 Прибалтийского фронта приняла участие в Городокской наступательной операции войск правого крыла 1 Прибалтийского фронта с целью ликвидации Городокского выступа, образовавшегося на завершающем этапе Невельской операции 1943 года. Выступ обороняли 8 пехотных и полевых дивизий, 1 танковая дивизия и ряд отдельных частей 3 танковой армии группы армий "Центр". Замысел советского командования: встречными ударами 11 гвардейской и 4 ударной армий 1 Прибалтийского фронта (ген. армии И. X. В Баграмян) в направлении ст. Бычиха разгромить городокскую группировку противника, овладеть городом Городок и наступать на Витебск. 13 декабря 1943 г. войска армии начали наступление. 24 декабря 1943 года освобождён Городок. К исходу 31 декабря 1943 года советские войска, вышли к заранее подготовленному противником оборонительному рубежу северо-западнее Витебска, где перешли к обороне. Завершилась Городокская операция, проходившая с 13 по 31 декабря 1943 года. Войска 1 Прибалтийского фронта прорвали пять оборонительных рубежей противника, нанесли поражение 6 пехотным и 1 танковой дивизиям противника, заняли район до 170 километров по фронту и до 60 километров в глубину, освободили 2623 населенных пункта, ликвидировали Городокский выступ, создали условия для наступления на витебском направлении. В ходе операции советские войска заняли нависающее положение по отношению к северному флангу группы армий «Центр» и нарушили её фланговую связь с группой армий «Север». Противник вынужден был начать отвод 16-й армии группы армий «Север» от Невеля, продолжавшийся с 30 декабря 1943 года по 8 января 1944 года. Это дало возможность продвинуться вперед 2 Прибалтийскому фронту. Уже к 4 января его войска достигли линии Новосокольники, Лошково, озеро Ущо, пройдя 30—40 километров без боя. В начале 1944 года дивизия в составе 22 гвардейского стрелкового корпуса 4 ударной армии 1 Прибалтийского фронта участвовала в наступлении, направленном на ликвидацию группировки противника в данном районе. В июне 1944 года 51 стрелковая дивизия участвовала в Витебско-Оршанской операции, в ходе которой был освобождён город Витебск. 51 стрелковая дивизия отличилась при прорыве Витебского укрепленного района, за что 10.06.1944 года была удостоена почетного наименования Витебская. 23 июня 1944 года дивизия принимала участие в освобождении Сиротинского (ныне Шумилинского) района Витебской области. 24 июня 1944 года 348 стрелковый полк 51 стрелковой дивизии участвовал в бою за опорный пункт в районе деревне Гребенцы (Шумилинский район Витебской области). В ходе Полоцкой наступательной операции (29.06-04.07.1944 г.) 51 стрелковая Краснознаменная дивизия принимала участие в освобождении города Полоцка Витебской области (4 июля 1944 года). Войска левого крыла 1 Прибалтийского фронта, преследуя отходившего противника, к концу 4 июля 1944 года продвинулись на запад на 110 км и вышли на рубеж Опса, Козяны, оз. Нарочь Браславского района Витебской области. Овладев полоцким узлом обороны и коммуникаций противника, советские войска получили возможность наступать по обеим берегам Западной Двины в направлении на Двинск, надёжно обеспечили с севера наступление главной стратегической группировки советских войск в Белоруссии. Была также создана угроза охвата южного фланга группы армий «Север». В ходе Шяуйляйской наступательной операции (5-31.07.1944 г.) войска 1 Прибалтийского фронта ( в составе которого воевала 51 сд) к концу июля 1944 года достигли рубежа южнее Ливаны, реки Мемеле, Бауска, Елгава, западнее Тукумса, восточнее Ауце, Куршенай, Титувенай, Кедайняй и перешли к обороне. 23 июля 1944 года 51 стрелковая Витебская дивизия награждена орденом Красного Знамени. 29 июля 1944 года в составе сил 6 гвардейской армии 1 Прибалтийского фронта в ходе Шауляйской операции частями 51 стрелковой Витебской Краснознаменной дивизии был освобождён город Зарасай Литовской ССР. В результате Шяуйляйской наступательной операции советские войска нанесли поражение шяуляйской группировке противника и освободили значительную часть территории Латвийской и Литовской ССР, вышли к Рижскому заливу, изолировав немецкую группировку армий "Север" в Прибалтике. В рамках Прибалтийской стратегической операции в сентябре-октябре 1944 года войска 1 Прибалтийского фронта совместно с другими фронтами провели Рижскую и Мемельскую операции. 5 октября 1944 года войска 1 Прибалтийского фронта мощным внезапным ударом из района Шяуляя прорвали оборону противника. 5-6 октября 1944 года части дивизии участвовали в штурме опорных пунктов противника в районе Гриежяй, Гумбакяй, Зубреляй и Папиле Акмянского района Шяуляйского уезда Литвы. 10 октября 1944 года войска 1 Прибалтийского фронта вышли в район Мемеля (ныне город Клайпеда Литвы) на побережье Балтийского моря. Путь группе армий "Север" в Восточную Пруссию был полностью закрыт. 22.10.1944 года 51 стрелковая Витебская Краснознаменная дивизия награждена орденом Суворова. В декабре 1944 года 51 стрелковая Витебская Краснознаменная дивизия вошла в состав 49 армии 2 Белорусского фронта. В январе 1945 года дивизия вела наступательные боевые действия в Остроленском повяте Мазовецкого воеводства Польши. 24 февраля 1945 г ода 51 стрелковая Витебская Краснознаменная ордена Суворова дивизия в составе 124 стрелкового корпуса вошла в 3 армию 3 Белорусского фронта, в составе которого приняла участие в Восточно-Прусской наступательной операции, в ходе которой очистила от фашистов значительную территорию Восточной Пруссии (ныне северо-восточная часть Варминско-Мазурского воеводства Польши, Черняховский и Багратионовский районы Калининградской области). В апреле 1945 г. дивизия принимала непосредственное участие в штурме Кенигсберга на восточном направлении. В ходе боев частями дивизии был взят Форт № 1 «Штайн» - долговременное фортификационное сооружение, прикрывавшее дорогу Кенигсберг -Инстербург (Калининград - Черняховск). Боевые действия дивизия закончила выходом на побережье залива Фришес-Хафф (Вислинского залива)