Возможно, в ноябре 1938г. окончил Ворошиловградскую военную авиационную школу.

В 1941г. в составе 33 скоростного бомбардировочного авиаполка Киевского особого военного округа.

В июне 1941г. полк базировался в районе г.Белая Церковь. Имел на вооружении самолеты СБ, АР-2 и Пе-2.

Боевую работу вел с первых дней войны.

В августе 1941г. Иван Яковлевич, совершивший 23 боевых вылета, представлялся к правительственной награде. Возможно был сбит- числился пропавшим без вести в августе 1941г, это могло стать причиной того, что представление не было поддержано командованием.

К средине октября 1941г. командир звена политрук Чудновец совершил еще 24 боевых вылета. Был представлен к ордену Красного Знамени, приказом от 06 ноября 1941г. награжден орденом Красной Звезды.

К началу 1942г. личный состав полка прошел подготовку к ведению ночных вылетов. 

С января по март 1942г. экипажи полка бомбили эшелоны противника и разрушали железнодорожный пути в районах станций Отрешково, Дьяконово, Лукашевка, Льгов, Белица, Суммы, Харьков, Готня; бомбардировали колонны, двигавшиеся на Курск и Белгород.

За январь-февраль 1942г. полк боевых потерь не имел.

С 01 марта полк базировался на аэродроме Землянск.

В ночь со 02 на 03 марта в 00-35 экипаж самолета СБ: командир звена капитан Чудновец Иван Яковлевич, стрелок-бомбардир лейтенант Шиленко Андрей Павлович, воздушный стрелок-радист старшина Егоров Василий Егорович- вылетел на бомбардировку железнодорожного полотна и эшелонов противника на перегоне Стрелково- Охочерка. С задания экипаж не возвратился.

Самолет был обнаружен в 18км. юго-западнее Воронежа, вероятно, потерпел катастрофу при возвращении с задания. Старшина Егоров, получивший ранение левого глаза и перелом руки, был доставлен в госпиталь. Летчик и стрелок-бомбардир погибли, были похоронены в с.Запрудское, Воронежская обл. Увековечены в братской могиле в с.Каширское, Воронежской обл. (Иван Яковлевич в поименном списке захоронения записан как Чудновец И.).