Чипенко Захар Михайлович родился на Украине, после окончания ремёсленного училища, ещё совсем молодым человеком, приехал в Смоленскую область работать на строительстве большого военного аэродрома. Здесь же, в селе Шаталово Починковского района, познакомился со своей будущей женой, Ургановой Марией Анисимовной - свадьбу они сыграли весной 1936 года, а в 1996 году мы всей большой семьёй отмечали 60-тилетие их совместной жизни. 

С 1937 по 1940 годы Захар Михайлович проходил срочную службу на Дальнем Востоке. С учётом его гражданского опыта аэродромного строительства был направлен в дальнюю авиацию, в город Спасск-Дальний, где получил военную специальность аэродромного техника. В 1940 году вернулся домой, работал гражданским специалистом на Шаталовском аэродроме. В январе 1941 года у Захара Михайловича и Марии Анисимовны родился первый ребёнок - дочь Люба.

Но гражданская жизнь оказалась недолгой - началась Великая Отечественная война. Ввиду близости села к западной границе и расположенной рядом крупной военной авиабазы, первые немецкие бомбёжки начались уже на 3-й день войны. 7 июля 1941 года Захар Михайлович вступил в ряды действующей армии прямо в своём селе - был зачислен в 253-й батальон аэродромного обслуживания, отступивший к тому времени с боями к Шаталовскому аэродрому из Белоруссии. В этом батальоне он и служил до демобилизации в 1946 году.

Сразу после зачисления в 253-й бао, здесь же, на подступах к своему селу, Захар Михайлович принял первый бой - батальон несколько дней оборонял аэродром. Потом поступил приказ на дальнейшее отступление. Невозможно даже представить, что мог чувствовать молодой человек, уходящий с отступающими войсками, точно зная, что в его селе, где он оставляет жену и полугодовалую дочь, уже завтра будет враг...

Отступая с боями почти до самой Москвы, батальон действовал как пехотное подразделение, в том числе участвовал в обороне печально известной огромными потерями Соловьёвой переправы. При этом батальон сохранил аэродромное имущество и технику, и когда отступление закончилось, приступил к выполнению своих непосредственных функций - разворачивал полевые аэродромы и обеспечивал работу боевой авиации.

Боевой путь 253-го батальона аэродромного обслуживания пролёг от Могилёва, через Смоленск и Москву, к Берлину и Праге. В составе авиации Западного фронта батальон участвовал в обороне Москвы и обороне Тулы. В составе ВВС Центрального фронта 253-й бао принимал участие в боях на "Курской дуге". Вместе с 1-м Белорусским фронтом батальон освобождал Полесье, участвовал в Люблин-Брестской операции. В составе ВВС 1-го Украинского фронта батальон освобождал Западную Украину, участвовал в Львовско-Сандомирской и Висло-Одерской операциях, дошёл до Берлина, а из Берлина был срочным порядком переброшен в Прагу.

С июля 1941 года и до конца войны весь путь своего батальона прошёл и Захар Михайлович. Он служил на должностях начальника зарядно-аккумуляторной станции, позже командира электротехнического взвода. Война для авиационно-технических подразделений происходила не на передовой, но полевые аэродромы располагались всего в 1-м-2-х километрах от линии фронта - подвергались постоянным бомбардировкам и артобстрелам, именно в таких условиях было необходимо бесперебойно обеспечивать работу боевой авиации. Приходилось авиатехникам брать и оружие в руки - для отражения вражеских атак на аэродром.

После окончания Великой Отечественной войны Захар Михайлович прослужил в действующей армии ещё более полугода, и только в январе 1946 года вернулся домой, к жене и дочери, пережившим ужасы вражеской оккупации.