Сергей Михайлович Чернышев родился в 1916 г. в деревне Борисово, Старицкого уезда, Тверской (Калининской) области в крестьянской семье. Первые четыре класса он учился в местной школе. Закончил школу Сергей уже в Лосиноостровске (сейчас это Москва).

В 1935 г. Сергей поступил на механико-математический факультет Московского государственного Университета им. М.В.Ломоносова. Он выбрал себе специализацию по механике – теорию упругости.  В мае 1941 года он закончил МГУ и получил распределение на работу в «Центральный аэрогидродинамический институт имени профессора Н.Е. Жуковского» (ЦАГИ). Когда началась война, Сергей получил бронь из-за работы в институте. Но, несмотря на это, сразу после объявления войны он поехал в Мытищи и записался добровольцем. В военкомате его отправили на трехмесячные курсы «Выстрел», которые располагались на ст. Солнечногорская, что недалеко от Москвы. В конце сентября 1941 г. после окончания курсов Сергей был направлен старшим адъютантом в 765 стрелковый полк 5 гвардейской дивизии.

В октябре 1941 г. он пропал без вести в ожесточенных боях под Калугой.