Родился 10 июня 1922 года в хуторе Ямки Прохоровский район Курской области в семье крестьян. В 1932 году пошел в Александровскую среднюю школу, станция Прохоровка, в 1940 году окончил 8 классов. В 1941 году окончил Курский клуб Осоавиахима. В 1941 году был направлен в Чугуевскую военную авиационную школу летчиков. В 1944 году успешно окончил авиационную школу и был направлен в 180-й гвардейский истребительный авиационный полк. Он входил в состав 8-й воздушной армии 4-го Украинского фронта. С июля 1944 по май 1945 гг. совершил 70 боевых вылетов на самолете ЛА-5. Самостоятельно сбил два самолета противника, а в составе группы еще три. До 1949 года служил в своём родном полку, после чего был уволен в запас. В 1949 году устроился в Центральный аэроклуб СССР им. В.П. Чкалова (г. Тушино). С 1951 по 1956 год постоянно принимал участие в воздушных парадах в дни Воздушного Флота СССР в составе пилотажных групп на самолетах ЯК-18 и ЯК-11. За высокие показатели в технике пилотирования при выполнении высшего пилотажа на самолете ЯК-11 и участие в воздушных парадах в 1953 году был награжден орденов Красная звезда. В 1954 году Иван Семенович установил мировой рекорд по дальности полета на самолете ЯК-11, после чего ему было присвоено звание "Мастер спорта СССР". В 1957 году летчика-инструктора Чернова назначили командиром звена 1-го отряда ЦАК им. В.П. Чкалова и Приказом Министра авиационной промышленности назначен летчиком-испытателем 3 класса на Ростовский вертолетный завод. Первым вертолетом, который начал испытывать Иван семенович был МИ-1А, МИ-1Т. В 1958 году Ивану Семеновичу была присвоена квалификация летчика-испытателя 2 класса. 19 декабря 1958 года Чернов И.С. погиб при исполнении служебных обязоностей при испытании вертолета МИ-1М. Причиной катастрофы стал обрыв в полете одной из трёх лопастей несущего винта. За летную деятельность Иван Семенович освоил более 15 типов летательных аппаратов при общем налете более 6981 часов, в том числе на вертолетах 3510 часов. Он дал путевку в эксплуатацию 83 вертолетам МИ-1М и их модификациям.