Чекалин Анатолий Александрович, 1914 года рождения, уроженец деревни Нижнее Заречье, Макарьевского района, Костромской области. Призван 5 июня 1941 года.

Первое письмо было в июле 1941 года из Гороховецких лагерей. Второе и последнее из-под Великих Лук, где отец писал, что ведут оборонительные бои, и что выжить вряд ли придется. Больше никаких вестей не было.

В результате поисков на все запросы приходили одни и те же ответы – пропал без вести. Это ответы из всех отечественных архивов. Только в 2010 году получен ответ из Германского Красного креста: «Сержант Чекалин А. А. пропал без вести в октябре 1941 г. под Великами Луками». Разыскали отца, погибшего в годы Великой Отечественной войны, через Коркинскую организацию «Память сердца. Дети погибших защитников Отечества» через председателя Малюгину Зою Ивановну. Она дала мне адреса, куда обратиться. Сейчас я состою в этой организации.        

Я с мамой и бабушками (отца и матери) жил в Нижнем Заречье. Мама работала в колхозе за трудодни, на которые ничего не платили – но обкладывали налогами за неуплату, забирали, что только можно: картошку, капусту, свёклу, домашнюю утварь. В 1945 году у бабушки по матери увели корову за неуплату налогов. Самое трудное было пережить зиму.

Питались всем, что можно было проглотить. Всё время хотелось есть. Нас – ребятишек, заставляли помогать взрослым. Собирали колоски ржи, пасли коров и лошадей, возили снопы на ток. С наступлением весны собирали мёрзлую картошку, с появлением зелени собирали дикий чеснок, цветки клевера, дикий щавель. Мой дедушка по отцу делал в лесу ловушки на медведей, ставил капканы на зайцев, ловил рыбу.

В нашей деревне жили двое ленинградцев – мать с сыном. Я хорошо помню, как её сын (мой ровесник) каждый раз, садясь за стол, весь трясся и плакал, давился, торопясь проглотить, что ему давала бабушка. Моя мать вышла замуж в 1948 году. В том же году отчима за невыработку трудодней выслали на спецпоселение в город Балей Читинской области на восемь лет. В 1949 году по его вызову мы с мамой уехали к нему.