Алексей Иванович родился в 1914 году в поселке Кромы, Кромского района, Орловской области. Было это в июне 1940 года. В составе этого же полка в должности командира отделения мой дед встретил войну. Позже, в мае 1942 года Алексей Чеботарев был переведен на должность оптика-механика в 283 Артиллерийские ремонтные мастерские Ленинградской армии ПВО. Там он и прошел всю войну. Таких специалистов (оптиков-механиков) было всего пять человек и обслуживали они весь Ленинградский фронт, изготовляя и ремонтируя оптические приборы к зенитным и другим устройствам. Демобилизовавшись в октябре 1945 года, вернулся в родной Орёл и продолжил работать, растить детей. Но до этого были страшные годы боев, сражений и работы под пулями. Его военная жизнь проходила в перемещениях между Государственным оптическим институтом, размещавшемся на Васильевском острове в Ленинграде, и линией фронта в землянках, окопах, траншеях.