Война застала моего дедушку Чеботаева Сергея Филоновича в с.Красная Поляна под Ростовом. Немцы так стремительно наступали, что практически все население огромного села (на его территории располагались 7 колхозов) не успело эвакуироваться. Два долгих года оккупации, расправа над мирными жителями карателей не прошли даром, поэтому когда весной 1943 года после разгрома немцев под Сталинградом волна наступающих советских войск подошла к дедушкиному селу, он решил проситься на фронт. Вместе с ребятами 1924-1925 годов рождения его 17 летнего, призвали в армию. Сразу на фронт не отправили, сформированную команду из таких же парней отправили пешком на Сталинград. Там еще не обмундированным и не принявшим присягу новобранцам, пришлось с глазу на глаз встретиться с последствиями настоящей войны. Необъятное поле брани, сплошь покрытое телами погибших. Там они работали на расчистке городских кварталов, хоронили погибших, закапывали воронки землей, образовавшиеся после длительных бомбежек. Затем новобранцев перекинули под Саратов, где началась настоящая военная служба. Вскоре дедушка был зачислен в состав артиллерийской батареи - заряжающим тяжелые пушки. Фронтовая судьба бросала деда по разным направлениям. Воевал он в составе первого Белорусского фронта под командованием Рокоссовского, затем в составе второго Прибалтийского. Освобождал Прибалтику и Восточную Пруссию, участвовал во взятии Кенигсберга, где получил ранение.

Конец войны застал деда в Эстонии, где он участвовал в ликвидации банд эстонских националистов, так называемых "лесных братьев". К этому времени дед был в звании младшего сержанта роты автоматчиков, которая охраняла командующего фронтом генерал-лейтенанта Баграмяна.

Личное мужество деда в свое время оценил Иван Христофорович Баграмян, бравший его телохранителем в самые рискованные операции по ликвидации "лесных братьев". А однажды повез в Москву, где дедушка увидел Сталина. "Маленький такой, лицо все в оспинках..не знаю почему его так все боялись?" - делился впечатлениями дед.

О тех годах сегодня напоминают многочисленные дедушкины награды, среди которых медаль "За боевые заслуги" и орден Великой Отечественной войны II степени.

После демобилизации в 1950 году вернулся дедушка в родное село, но здесь его никто не ждал - ни родных ни друзей. Из трехсот ушедших с ним парней домой вернулся еще один, да и тот калекой.