Чалых Иван Федорович был призван на фронт  10 февраля 1943 в возрасте 17 лет. На фронт попал заряжающим минометчиком в 197 АЗСП (армейский запасной стрелковый полк)на южный фронт, под Матвеев курган. 24 августа 1943 года был серьезно ранен в тяжелом бою под Саур-Могилой в Шахтерском районе Донецкой области (осколочное ранее обеих ног и контузия). Из-за жары началась газовая гонгрена, врачи хотели ампутировать ногу, но после 3 операций ногу спасли. 1 год и 6 дней провел в госпиталях: Зерноград, Сталинград, Минеральные воды, Нальчик, Грозный. В 1944 году попал в Пятигорскую танковую  школу, откуда в должности командира орудия Т-34-85 с Урала начал свой путь на Берлин. Встретил победу в Берлине,где остался служить до 1951 года.