Бугайченко Иван Федотович родился 15 августа 1913 года в селе Михайловка Змиевского уезда Харьковской губернии (ныне — Первомайский район Харьковская область Украины) в семье крестьянина. 

В 1932 году окончил два курса Киевского педагогического техникума, после чего находился на комсомольской работе в Харьковской области. В 1934 году добровольно пошёл на службу в Рабоче-Крестьянскую Красную Армию. Срочную службу проходил в Каменец-Подольском пограничном отряде.

После избрания красноармейца Бугайченко И.Ф. секретарём Каменец-Подольского обкома Ленинского Коммунистического Союза Молодёжи Украины (ЛКСМУ), он был отозван из армии. Стал делегатом X и XI съездов ЛКСМУ и членом его ЦК. В 1939 году вступил в ВКП(б). До начала войны работал 1-м секретарём Тернопольского обкома ЛКСМУ. 

После начала Великой Отечественной войны, в июле 1941 года, по решению ЦК КП(б)У Бугайченко был оставлен в Тернопольской области для организации подпольной работы. В составе группы Бугайченко перешёл линию фронта и прибыл в назначенный пункт, но был вскоре был опознан и вынужден был уйти в Житомирскую область, где остановился в дер.Ляховой Потиевского района (ныне — дер.Осычки Радомышльского района). Устроился чернорабочим в «общинное хозяйство». Занимался подпольной работой, устанавливал связи с членами партии и комсомола, создавал подпольные группы в ряде окрестных сёл, в том числе в Потиевке, Детинце, Горбулёве, Будиловке, Моделеве, Сельце и других. 

Когда при поддержке Житомирского подпольного обкома КП(б)У был создан Потиевский райком, его секретарём был назначен Бугайченко. К осени 1942 года количество участников подполья в районе составило 150 человек. Подпольщикам удалось проникнуть в районную оккупационную управу, полицию, биржу труда, сельские управы, что позволяло срывать немецкие планы. 

Весной 1942 года, когда оккупационная администрация начала подготовку к угону местного населения на работу в Германию, подпольщикам удалось спасти более 2 тысяч человек от этой участи. Осенью того же года, захватив зернохранилище, в котором оккупанты хранили более 200 тонн хлеба, предназначенный для вывоза в Германию, подпольщики раздали его колхозникам. 

Бугайченко принимал активное участие во всех этих диверсионных актах, а также непосредственно руководил операциями по выведению из строя маслозавода в селе Замеры, разоружении полиции в Ляховой, нарушению телефонной связи. В декабре 1942 года на совещании представителей подпольных групп был принято решение о создании партизанского отряда. Первоочередной задачей отряда должен был стать налёт на немецкий гарнизон в Потиевке. Но планы подпольщиков выдал предатель, в результате чего начались их аресты гестапо. Бугайченко имел возможность скрыться в первые же дни, но отказался сделать это, продолжая диверсионную работу, надеясь тем самым отвести подозрение от арестованных. 

В конце декабря Бугайченко был арестован. В течение восьми дней он подвергался жестоким пыткам, но не выдал своих товарищей по подполью. Погиб в застенках гестапо 14 января 1943 года.

Подробности о том, как был казнён фашистами И.Ф.Бугайченко и как вёл он себя во время допросов и казни стали известны в 1962 году из немецких документов, случайно обнаруженных полковником запаса Поповым Л.К. во время работы с архивами об истории края в подвале здания местного краеведческого музея в старой части города Каменец-Подольского. Выяснилось, что, не сумев добиться от И.Ф.Бугайченко нужных показаний, фашисты вывели его со связанными руками на опушку леса, столкнули в яму и закопали живьём.

После опубликования в районной и областной печати первых статей об отважном подпольщике-пограничнике Бугайченко И.Ф. в Президиум Верховного Совета СССР было направлено ходатайство о посмертном присвоении ему звания Героя Советского Союза.

Вот как об этом в одном из отчётных выступлений в Каменец-Подольском горкоме партии говорил сам пограничник Л.К. Попов: «Изысканы и опубликованы в республиканской, межобластной и областной печати, а также в газете "Прапор Жовтня" материалы о бывшем пограничнике Каменец-Подольского погранотряда, а затем бывшем секретаре Каменец-Подольского обкома ЛКСМУ, И.Ф.Бугайченко. Приятно отметить, что в результате публикации этих материалов и изысканий, подвиг И.Ф Бугайченко, трагически погибшего в борьбе с немецко-фашистскими оккупантами в тылу врага (захоронен заживо), стал широко известен в нашей стране. Самому партизану-подпольщику-пограничнику, отдавшему жизнь за Родину, было присвоено высокое звание Героя Советского Союза, а его имя в числе шести комсомольцев, наряду с именами Николая Островского и Олега Кошевого, было названо на торжественной комсомольской перекличке на Красной площади в честь 50-летия ВЛКСМ и включено в комсомольскую клятву». 

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года за «особые заслуги, мужество и героизм, проявленные в борьбе против немецко-фашистских захватчиков в период Великой Отечественной войны» секретарь Потиевского подпольного райкома ВКП(б)У Иван Бугайченко посмертно был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. 

Также был награждён орденом Ленина. В Потиевке установлен бюст Бугайченко И.Ф.