В 21 год, за год до войны, был призван в армию в железнодорожные войска. Служил в Приморье, но с началом войны батальон перебросили на западную границу, во Львов. Здесь воинов-железнодорожников переквалифицировали в сапёров. 

Сразу пришлось отступать. Главная задача была минировать, взрывать все стратегически важные объекты. 

Долгое и тяжелое отступление завершилось через несколько месяцев под Москвой. Столицу тоже минировали, на всякий случай. Но по всему чувствовали, что здесь войска собирались стоять на смерть. Батальон, в котором служил Михаил Яковлевич дислоцировался неподалеку от статегически важного Истринского водохранилища, снабжавшего водой столицу. Теперь боевая задача сводилась к разминированию вражеских и своих боеприпасов. 

После Москвы принимал участие в освобождении Польши, Белоруссии, Германии. Попал в одно из подразделений технической разведки. 

Победу ефрейтор встретил не далеко от Мюнхена. Летом 1945 года сапёров перебросили в Читу, Забайкальский край. С территории дружественной Монголии сапёров отправили к подножью Большого Хинганского хребта. Вместе с горнострелками пришлось охранять туннели, по которым шли советские войска.

Эта война оказалась скоротечной. После демобилизации 6 лет прожил в шахтерском Артёме, работал электриком...