Варя познакомилась с Иваном Брагиным в 1937 году. А через год, во время короткой встречи он сказал: «Сегодня, Варя, я заберу тебя домой». Как сказал, так и сделал. А Варя не упрямилась – хотя были вокруг хорошие парни, но любила она Ивана Егоровича. Любила всей душой. Коммунист, активист, постоянный участник художественной самодеятельности, он лег ей на сердце. Представлять родителям жениха Варю не пришлось. Ее, черноокую, знали на селе как скромную, трудолюбивую девушку. Через несколько дней сыграли свадьбу. Работали они тогда вместе на железной дороге.
Как-то Иван Егорович сказал Варе, что время тревожное и война неизбежна. А он с детства мечтал стать военным. И решили они, что Иван Егорович поедет учиться в двухгодичное военное училище, которое в то время располагалось в Юрге. Варя частенько навещала мужа. За время его учебы у них родилась дочь. Пришло время, когда Варя с дочкой смогли поехать навестить мужа и отца. Дочери Тамаре уже было пять месяцев. И ездили еще не раз.
Однажды Иван Егорович провожал молодую жену с дочкой до Искитимки. Шли пешком полевой дорогой, сели на полянке в тени под деревом отдохнуть. «Варя, положи дочку мне на грудь», - попросил Иван Егорович. Отец любовался дочкой, ласково смотрел на нее. Видимо, сердце чувствовало, что видит дочь и жену последний раз.
К вечеру добрались до Искитимки. Ивану Егоровичу следовало вернуться в училище. А Варю на лошади старик повез до ближайшей железнодорожной станции. И пока была видна повозка, Иван Егорович все махал платком. А Варя поминутно смахивала слезы, думала: «Да что я так? Скоро будем вместе, недолго осталось коротать разлуку».
Не успел Иван Егорович окончить училище, началась война, и он был отправлен на фронт. С фронта Варя получала письма: «Здравствуй, дорогая жена Варвара Ивановна. Шлю вам пламенный привет и наилучшие пожелания в жизни. Несколько слов о себе: жив, здоров, бьем фашистов, как подобает советским гвардейцам, без жалости и пощады…».
Оказывается, и на фронте отмечали дни рождения. Вот что пишет Иван Егорович: «Варя, сообщаю о себе. Живу хорошо. 17 декабря 1942 года справили наши именины (у Вари день рождения тоже 17 декабря). Конечно, по-фронтовому, в боевой обстановке. Ну это ничего. Придет время, отметим в мирной, среди родных, друзей и знакомых, а это время придет вместе с нашей победой над врагом».
О дочке Томе Иван Егорович не забывал, поздравлял с днем рождения, с каждым праздником. «Привет с фронта! Здравствуй, любимая дочка Тома! Прими от своего папы пламенный гвардейский фронтовой привет и самые наилучшие пожелания в твоей счастливой и светлой жизни, за которую борется с ненавистным врагом любящий тебя папа. Томочка, поздравляю тебя с Новым счастливым 1943 годом! Томочка, живи, расти большой, веселой и неутомимой. Эту твою жизнь защищаю и отстаиваю я, твой папа. Вернусь к тебе с победой…».
Это было последнее письмо. Несчастливым оказался сорок третий. И через два месяца пришло тяжелое сообщение: «Министерство обороны СССР, Главное управление кадров. Сообщаются данные из приказа ГУ ФКА от 23.03.43. №0274 «Об исключении из офицерского состава ВО СССР»: младший лейтенант Иван Егорович Брагин, командир взвода 15-го Гвардейского артиллерийского полка РГК – 20-й Армии, пропал без вести в феврале 1943 года. Полковник Попов».
Потянулись черные дни, и ни на один миг не выходил из памяти Вари Иван Егорович. Разные слухи доходили до нее.
Случалось, что и после похоронки солдаты оказывались живыми. Мысль о том, что муж вернется, не покидала ее. Однажды Варе сказали, что в Рыльске, недалеко от Курска, в милиции работает Иван Брагин. Продав корову, в 1946 году Варя отправляется с дочкой в путь. А вдруг это ее любимый Иван Егорович?!
Приехав в Рыльск, отыскала отделение милиции. Встретила Ивана Александровича Брагина, а не Егоровича, который поведал, что в Белграде есть Брагин, имени его, к сожалению, не знает. В Белград ехать не пришлось, на исходе были деньги. Варя вернулась в Курск в областное управление внутренних дел, где сделали запрос в Белград. Оказалось, есть там Брагин, но Леонид.
Из Курска вернулась домой. Мысль, что муж жив, не покидала Варю долгие годы.
Может быть, он где-нибудь живет без рук и ног, не хочет быть обузой родным? Да и как забыть, когда растет дочь, во всем похожая на отца.
После окончания средней школы Тамара легко поступает в Новокузнецкий пединститут иностранных языков. Успешно окончила его и работала преподавателем в родной школе, затем переводчиком, а в настоящее время трудится в институте.
В память об отце дочь, выйдя замуж, оставила фамилию Брагина. У Вари появились внуки Женя и Олег Брагины. И надо же так случиться! Старший внук Женя как две капли воды – вылитый дед Иван Егорович! И тот же рост, и те же стан и походка, черты лица, и тот же говор. Да и пошел по стопам деда – окончил военное училище. «Смотрю на Женю, - говорит Варвара Ивановна, - а вижу Ивана Егоровича. Частенько даю волю слезам. Достану одежду Ивана Егоровича – брюки, гимнастерку, шапку, ремень, письма, фотографии разложу на столе. Наговорюсь и наплачусь с Иваном Егоровичем. Вспомним с ним молодые годы. Ждала и буду ждать любимого. Да не потому, что обещала, а потому, что любила и сейчас люблю. А теперь, если есть иной мир, то встречу его там ни в чем не виноватой перед ним».
Да, вот такая верная своей судьбе, своему мужу, живет в с. Калачево солдатская вдова – Варвара Ивановна Брагина, жизнь которой, прошла в труде, в заботе о дочери и внуках, в воспоминаниях о любимом человеке.