Что такое горечь войны, разлука и одиночество, Федор Брацихин узнал еще в раннем детстве. Появившись на свет в обычной крестьянской семье в селе Безопасном Ставропольского края, он не успел насладиться родительской лаской и заботой, услышать их первые наставления и советы... Право на счастливое и беззаботное детство безжалостно отняла Гражданская война. «Не помнящий ни отца, ни матери папа попал в детский дом, откуда спустя некоторое время его забрала сестра. Кому-то нужно было пасти скот», - рассказывает дочь ветерана Татьяна Федоровна. Сиротское детство, годы жизни в приюте, работа в поле - все это оставило неизгладимый отпечаток в жизни Федора Ефимовича. Ему очень рано и быстро пришлось повзрослеть, взяв на себя нелегкие обязанности сначала главного мужчины в доме и помощника сестры, а затем и защитника Отечества. Сегодня старенький ветеран, не помня, а может, просто не желая вспоминать о тех страшных годах войны, на вопросы о ней отвечает: «Ну что война? Все ходили - и мы были».

«Это сейчас он такой молчаливый, а раньше столько шуток и прибауток знал! Как начнет рассказывать про свою деревню, так целая басня получалась: «Село Безопасное, улица Прекрасная, три дома пройдешь - какого-то попа найдешь, дальше пойдешь - еще кого-то найдешь», - с улыбкой вспоминает дочь Татьяна. - А вот рассказывать о войне он и тогда не любил. Помню, когда учились в школе, всегда хотела, чтобы он пришел ко мне на урок или классный час и поделился своими воспоминаниями, но он всегда отказывал. Фильмы про войну и вовсе не смотрел, говоря: «Это все вранье! Земля горела, такие бои шли! Сотни фашистских бомбардировщиков ежедневно совершали налеты, что головы нельзя было поднять. Сколько ребят полегло тогда за Сталинград! Но он выстоял. И как, скажите, можно в фильме все это передать?!»

Напоминанием о тех страшных годах, о которых никогда не любил вспоминать ветеран, сегодня являются боевые ордена и медали, украшающие парадно-выходной костюм Федора Ефимовича, а также пожелтевшие снимки и записи в военном билете. По ним и тем редким рассказам отца, оставшимся в памяти детей, Татьяна Федоровна и попыталась восстановить хронологию событий  из военной жизни ветерана.

2 ноября 1935 года 22-летний Федор был призван на службу в Советскую армию. В 1938 году бывший курсант уже переходит в командный состав войск, став младшим командиром взвода. В этой   должности он и отправился вместе с другими солдатами Советской армии защищать Монголию от натиска Японской империи. Необъявленная локальная война, продолжавшаяся с весны по осень 1939 года у реки Халхин-Гол, стала отправной точкой в военной карьере Федора Брацихина. Согласно данным военного билета, 15 июня 1942 года ему уже было присвоено звание командира взвода, а дослужился Федор Ефимович до подполковника.

Перемирие между СССР и Японией было заключено 15 сентября 1939 года. После завершения боевых действий на Халхин-Голе пехотный полк Красной армии, в составе которого воевал наш герой, участвуя в боях за освобождение Монголии, перебросили на Украину. Весной 1941 года родным солдат сообщили, что советское подразделение, принимавшее участие в этих боях, возвращается домой, но доехать они так и не успели. Великая Отечественная война застала полк Федора Брацихина в украинском городе Владимире-Волынском. «Помню, папа рассказывал, что был выходной, ждали кино, но его почему-то не привезли. Солдатам ничего не оставалось, как лечь спать, а утром началась война. Она ворвалась в лагерь стремительным ревом вражеских самолетов. Как рассказывал отец, это была очень ужасная и страшная картина. Оставшиеся в живых солдаты после бомбежки похоронили погибших и двинулись дальше».

По словам дочери, Федор Брацихин, а также другие солдаты, служившие с ним в железнодорожных войсках, принимали  все самое страшное на себя. Ведь они  везде шли первыми, строили мосты, понтоны, переправы, по которым и передвигалась вся остальная армия. Весной 1945 года полк дошел до Кенигсберга, заняв его. Большая часть войск двинулась дальше на Берлин, а Федор Брацихин с товарищами остались очищать город  от недобитых  фашистов. О штурме этого города сегодня напоминает медаль «За взятие Кенигсберга», а вот первую свою награду - медаль «За боевые заслуги» - наш герой получил еще за бои под Витебском. После нее последовали другие награды. Конечно, самые дорогие и важные среди них - три ордена Красной Звезды и один Отечественной войны. 

После официального объявления окончания войны полк, в котором служил наш герой, погрузили в эшелон и повезли в неизвестном для солдат направлении. Пошел слух, что конечной остановкой будет станция Петропавловск. Так оно и случилось. В нашем городе им предстояло строить железнодорожное депо. Здесь солдат и познакомился с будущей супругой Ольгой Васильевной, в том же году они и поженились. Вместе прожили 57 лет. «Папа маму очень любил и боготворил. В августе этого года вот уже десять лет, как ее нет с нами. Она была очень доброй и справедливой»Демобилизовали солдата Победы лишь в январе 1947 года. После увольнения подполковник запаса работал оперуполномоченным уголовного розыска УНКВД СКО. Кстати, после  окончания войны подполковнику в запасе  забыть о военном ремесле пришлось не надолго. Уже в 1948 году Федора Брацихина вновь призывают на службу в Советскую армию. Вместе с семьей он отправляется в Карелию. Только в 1957 году он сменил офицерскую форму на гражданскую. Вплоть до выхода на заслуженный отдых и еще восемь лет после он работал в строительных организациях города. С женой они воспитали пятерых детей.  Однако время настолько скоротечно и безжалостно, что не щадит никого. Вместе с супругой оно забрало у ветерана уже троих детей и одного внука, но он сумел выстоять и не сломаться, чтобы жить ради оставшихся рядом родных и близких. Когда-то наш герой, не жалея своих сил, крови и пота, позаботился о светлом будущем каждого из своей семьи, а сегодня они - сын Анатолий и дочь Татьяна - заботятся о нем. А еще любовью и вниманием ветерана окружают три внучки и двое замечательных правнуков. Это молодое поколение продолжателей добрых традиций семьи Брацихиных - несметное богатство ветерана.