Родилась Мария Афанасьевна в Кашарском районе, в совхозе «Индустрия». В 1943 году в течение пяти месяцев находилась в Новочеркасском полку - там готовили водителей грузового транспорта к военным действиям. Далее - действующая армия, 4-й Украинский фронт.
9 Мая 1945 года встретила в Берлине. В августе того же года вернулась домой, стала работать шофером в совхозе. В 1946 году вышла замуж, с водительской работы ушла, устроилась в больницу санитаркой.
В Красносулинский район перебралась в 1965 году, обосновавшись в х. Зайцевка. До 1988 года работала там санитаркой в ФАПе.
Имеет боевые награды: два ордена Отечественной войны, медали «За отвагу» (за освобождение Одера и Днепра), медаль Жукова, юбилейные медали. 
В 1980 году за трудовые успехи награждена медалью «Ветеран труда». 
У Марии Афанасьевны трое детей, есть внуки и правнуки. В настоящее время проживает в х. Зайцевка.