Родился 1 августа 1923 года в селе Новенькое. 17 февраля 1943 года в 19-тилетнем возрасте был призван в 40-ю Армию, 232 стрелковую дивизию, 797 полк. Он вместе со своим полком побывал на Курской дуге, в Сумах, Румынии, Венгрии, Германии…

Во время битвы в городе Мешкольсе, в Венгрии, в период с 24 ноября 1944 года по 17 февраля 1945 года он был ранен в левую ногу и был уволен в запас по состоянию здоровья. Там же в окоп к ним попал снаряд,  и его ранило в руки и ноги. На всю жизнь у него на правой ноге, чуть выше колена и чуть выше кисти левой руки, остались осколки от снарядов. Под Русской Бобравой Курской области был контужен в голову. Под Киевом был ранен в плечо.

За свою отвагу он получил много медалей: медаль «За Победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов», медаль «За отвагу», медаль «60 лет Курской битвы», медаль Георгия Жукова и самую главную из всех медалей - «50 лет Победы (1941-1945)». Всего у него насчитывается 16 медалей.

По рассказам ветерана, в перерывах между боями он писал письма домой своим родным. У Ивана Яковлевича во время военных действий был хороший друг-однополчанин, которого он помнит до сих пор. Его звали Лавриненко Иван Дмитриевич из Сумской области. После войны они расстались, а через много лет Иван Яковлевич разыскал его и несколько раз ездил к нему и даже переписывался.   Умер Иван Яковлевич в 2013 году.