…..Отступление…21 июля 1941 года. На окраине Дорогобужа, там, где у приведшей нас туда дороге начинались зады посёлка- заборы садов и огородов, у перекрёстка дороги, поджидая подходивших с запада- со стороны Смоленска, стоял тридцатидвухлетний старший лейтенант с тремя кубарями в петлицах на ещё свежей гимнастёрке, не изведавшей коварных прихотей войны, затянутый ремнями портупей, с пристёгнутой к поясу полевой сумкой и кобурой с пистолетом; и с ним был связной – молодцеватый сержант. Стройный, подтянутый старший лейтенант производил набор желающих служить в сапёрном батальоне. Наша подошедшая к нему групп, отвыкшая от воинского строя, в пропотевшем и видавшем виды обмундировании, стали по порядку записываться у старшего лейтенанта. В основном в гражданке все были трудягами – колхозники или рабочие, и запись шла бойко. Передо мной записался боец, с виду казавшийся слегка увальнем.
-«Фамилия?
-«Быченков. Иван.
-«Кем был?
-«Колхозник я. С кузнечным делом знаком.
-«Это хорошо. Такие нам нужны. Следующий!
-«Болдырев.
-«Гражданская специальность?
-«Бухгалтер.
Опрашивающий посмотрел на меня, как мне показалось, с недоумением и с сожалением изрёк мне приговор:
-«Бухгалтера нам не нужны.
Для меня это был нежданный удар. Куда теперь мне? Снова болтаться в одиночку!.. Безысходность положения подействовала на меня так, что снова пробудилось угасшее со временем чувство словобоязни. Заикаясь, я шел на всё:
-«Я умею б…бетон укладывать. Щебёнку к…колоть. Б…буду землю копать.
Мои несуразные предложения старший лейтенант – от которого зависела моя судьба – отверг. Тогда я отошёл и сел у придорожной канавы. После меня записался мой земляк из нашего 508 стойбата. Ему повезло – он был колхозник из Татарии.
Время подходило к обеду. Старший лейтенант дал команду строиться. Я поднялся и снова подошёл к нему. Мне некуда было идти и я повторил свою просьбу. Он посмотрел на меня внимательно и вдумчиво, и на его слегка рябоватом лице отразилось сочувствие, он подумал и решил:
-«Становись в строй.
С какой радостью я на этот раз встал в стой, к которому всегда питал органическое отвращение. Нас повели в сторону от Дорогобужа, туда, где за полем в лощине виднелся разросшийся кустарник. Командовал нами сержант, а старший лейтенант шёл стороной слегка размашистой походкой, какой ходят вдумчивые деловые люди, совершенно не похожей на щегольскую выправку некоторых строевиков.
Этот старший лейтенант был – Мельников Пётр Тарасович, командир 1-й сапёрной роты, впоследствии – начальник штаба батальона, командир батальона, дивизионный инженер, с которым судьба связала меня на долгие и неимоверно трудные годы войны, до победного её завершения.