В марте 1944 году в 17 лет пришла повестка. Три месяца занимался в мореходной учебке в Одессе. Затем молодое пополнение раскидали по судам разных флотилий. Валерий попал на речной минный тральщик. Прошел он на этом тральщике половину европейских рек, начиная от Днепра, заканчивая Эльбой. Потрудился и на Балтике, разминируя прибрежные воды портов. Награды: Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.»