В нашей семье не было военных, но ведь война ни у кого об этом не спрашивала. В 1942 году моему дедушке было шестнадцать лет, и именно в этот год он сбежал из дому на фронт. Он один пешком дошел до военных. И когда попросился в армию, его не стали возвращать домой – очень далеко, и к тому же у нас здесь уже были немцы. Его назначили писарем в штабе, наверно, старались таким образом уберечь. На одной из его фронтовых фотографий видно, что он совсем, еще мальчик, стоит с опущенной головой среди взрослых и уже пожилых мужчин, в форме, которая немного ему велика. Поэтому, когда я слышу в песне Владимира Высоцкого «И мне захотелось: пусть будет вон тот, одетый во все не по росту…», я всегда думаю о дедушке. Мотострелковые войска, в которых он воевал ефрейтором, встретили Победу в Болгарии. К тому времени, он уже участвовал в боях, освобождал Софию. В 1945 году ему исполнилось девятнадцать лет – призывной возраст, его оставили служить в Болгарии, где он провел еще три года.

Вернулся дедушка в свое село в 1948. Он был красивый, возмужавший, в новенькой форме, которая очень ему шла. Здесь окончил школу и поехал в Ленинград учиться, хотел стать профессиональным художником, но вернулся очень скоро – начались проблемы со здоровьем. Потом он женился на моей бабушке, у них было четверо сыновей, мой папа – самый младший.

Мой дедушка умер через восемнадцать лет после Победы и за двадцать один год до моего рождения. Умер от болезни почек, которые простудил, пока они стояли несколько дней в окружении в болотистой местности, а год, прожитый в Ленинграде, усугубил его болезнь. Мне остались от него его военные документы, несколько записок, написанных его рукой и адресованных моей бабушке, у нас дома висят две картины его работы. И еще совсем недавно отец отдал мне на хранение пару его акварельных рисунков: на одном из них нарисован разрушенный мост, а карандашом подписано «Веселые терны». Вот и все, что я знаю о своем дедушке, это крупицы, которые остались от когда-то юной и полной надежд жизни, на которую смотрел своими карими глазами мой дедушка.

Однажды я перелистывала случайно попавшую мне книгу о войне и наткнулась на воспоминания ветерана, в которых говорилось о городке на Украине, который ему пришлось освобождать, и назывался он Веселые терны. У меня заколотилось сердце, и я прочитала дальше: «…спутник большого промышленного города. Раскинулся этот поселок километрах в двадцати от Кривого Рога, в степи между оврагов и балок, прорытых вешними водами». В это мгновение я поняла, что дедушка со мной, как бы мало я о нем ни знала, и что он рассказал бы мне больше, если бы только мог. Конечно, этого поселка нет в атласах по географии, но для меня на карте Великой Отечественной есть такое название, потому что я точно знаю, что через него лежала военная дорога моего дедушки.