В 1921 году добровольно вступил в ряды Красной Армии. Окончил 27-е Орловские пехотные курсы (1922), повторные курсы при Московской пехотной школе (1927), курсы «Выстрел» (1931).

Позднее, Военно-политическую академию имени В.И.Ленина (1938), Военную академию Генерального Штаба ВС СССР (1951).

В 1922—1931 гг – находился на командной и политической работе в РККА: командир отделения, старшина роты, командир взвода, командир роты, командир батальона, инструктор политотдела дивизии.

Ноябрь 1927 – июль 1928 гг, г.Бобруйск, Бюро ВКП 4го артиллерийского полка. 

С апреля 1931 года — преподаватель танковой школы им. М.В. Фрунзе.

С февраля 1935 года Николай Иванович— командир и военный комиссар 219-го стрелкового полка.

С 1938 года – Член Военного Совета 2-ой отдельной Краснознаменной Армии, Дивизионный комиссар.

В 1939 году принимал участие в боевых действиях на р. Халхин-Гол в Монголии в качестве члена Военного совета фронтовой группы войск.

С июня 1940 по февраль 1941 гг.— член Военного совета Дальневосточного фронта.

В апреле 1941 г. назначен членом Военного Совета 3-й армии Западного Особого военного округа.

С августа 1941 года — член Военного Совета Главного автобронетанкового управления Красной Армии, затем член Военного совета бронетанковых и моторизованных войск Красной Армии.  На этой должности руководил формированием танковых и механизированных частей.

В 1951—1954 годах — командующий бронетанковых и моторизированных войск 3абайкальского военного округа.