Все дальше от нас отдаляются трагические события Великой Отечественной войны, но это и героические страницы нашей истории. Мы бесконечно благодарны тому поколению, которое отстояло свободу нашей Родины и склоняем головы перед памятью тех лет.

Бережной Иван Яковлевич родился 19 апреля 1921 года в селе Большая Халань, что под Белгородом.  Детство и отрочество протекали как у всех, и по достижению 19 лет был призван в армию. Служил матросом при штабе морского наблюдения Балтийского флота под Таллином, который был основной базой ВМС. Там и застала война Ивана Яковлевича.  К середине июля 1941 года фашистские войска захватили значительную часть Прибалтики. Когда гитлеровцы прорвались к Эстонии, Бережной Иван Яковлевич участвовал в боевых действиях, в одном из боев попал в окружение и в плен. Начались тяжелые годы испытаний в лагерях для военнопленных. Дважды пытался бежать, но безуспешно. Когда советские войска начали гнать фашистов и приближались к Эстонии, группу военнопленных перевезли в лагерь в город Барт. Иван Яковлевич  был свидетелем жуткого события:  армада бомбардировщиков союзников по антигитлеровской коалиции летела на Дрезден бомбить этот красивый древний город. После освобождения военнопленных советскими войсками началась суровая проверка армейского особого отдела.

В 1945 году после окончания Великой Отечественной войны Ивана Яковлевича, как знающего несколько языков, направили служить на сборно-пересыльный пункт в Западной Украине, где шла борьба с бандеровцами.

За мужество, героизм Бережной Иван Яковлевич награжден орденом Отечественной войны II степени и медалями.