Мария Васильевна о страшном известии узнала в своём родном Свердловске и пошла на шестимесячные курсы медсестёр. Уже в первые дни войны в городе было много госпиталей. Учились только вечером, а днём разгружали эшелоны. К празднику 7-го ноября они приняли 12 эшелонов.

В декабре курсы закончились, и только пришёл эшелон со свободными местами, вся дружина оформилась на 228-ой санитарный поезд. Коллектив был настолько дружный, что девушки, оставшиеся без мест, пошли даже не медсёстрами, а санитарками Красной Армии. Первая погрузка раненых была на станции Молочная Ленинградского направления.

Говорили, что их поезд ангелы охраняют. Много шедших позади и впереди поездов обстреливали и бомбили, а 228-ой проносило. А однажды, уже после снятия блокады Ленинграда, 228-ой вместе с другими стоял на каком-то разъезде, не доезжая до города. Охраняя эшелоны, солдаты-санитары увидели сигнальную ракету. Разведчик? Сообщение поступило к начальнику поезда, местным властям. Вскоре поезда двинулись, и ещё не доехали до станции, а разъезд уже бомбили. Люди рассказывали, что на этом разъезде уже были три братские могилы. Трёх санитарных поездов. Ни одного выжившего, а в каждом поезде – до тысячи человек раненых плюс медицинский и обслуживающий персонал. Если кто и выжил, то в такой неразберихе помочь им было трудно. Три братские могилы, а остальные – по железной дороге. Сгорели все документы, а это значит, что все – без вести пропавшие.

Демобилизовалась Мария Васильевна в 1944 году по болезни.