Баранов Николай Иванович родился 1 мая 1924 года в Саратовской области. 

В 1942 году был призван в ряды Советской Армии на защиту Родины от фашистских захватчиков. Был отправлен в г.Ульяновск на обучение в танковое училище, после окончания получил звание сержанта.

Для получения новых танков Т-34 с группой выпускников училища были отправлены в Нижний Тагил на завод. После получения танки эшелоном были отправлены на фронт в Ворошиловградскую область. После выгрузки попали под бомбежку немецких самолетов, были большие потери среди военных и танков.

Далее, оставшиеся из живых танкистов, включая Баранова Н.И., попали в 9-ую гвардейскую танковую бригаду на Втором Украинском фронте. 

Участвовали в боях за освобождение Ворошиловграда (ныне Луганск). Во время боевых действий сталкивались с немецкими танками дивизии СС «Мертвая голова». За уничтожение немецкого танка «Тигр» при таране был награжден Орденом «Красной Звезды».

Далее были бои за освобождение ст.Изюм, Лозовая, Лисичанск, Макеевка, города Запорожье. Около 10 дней были в окружении, из которого вышли человек 30-40. Но битва за Запорожье была продолжена. За уничтожение 2-х расчетов пушек был награжден Медалью «За Отвагу». 

Между городами Запорожье и Белая Церковь танк Т-34 был подбит, но экипаж, включая Баранова Н.И. и капитана Головина И.В., остался в живых. После получения нового танка вернулись обратно в бой за освобождение города Белая Церковь. 

После взятия Белой Церкви были бои за освобождение города Полтава, где также получил Медаль «За Отвагу». 

В 1944 году был тяжело ранен и комиссован инвалидом 2 группы в городе Бузулук, госпиталь №1663.

Имеет награды:

Орден Красной Звезды, Медаль за Отвагу (2 шт.), За боевые заслуги и другие Юбилейные.