В 1920г. окончил 5 классов городской школы.

Работал столяром.

С 31 мая 1931г. курсант школы переподготовки командиров запас (г.Ленинград).

С 15 июня 1931г. курсант военно-теоретической школы летчиков (г.Ленинград).

В 1931г. принят в ряды ВКП(б), партбилет №0259518.

С 30 июля 1932г. курсант Энгельсской военной авиационной школы летчиков.

04 августа 1934г., после окончания авиашколы, назначен младшим летчиков в воинскую часть 2570 (Ленинградский военный округ).

В марте 1936г. присвоено звание лейтенант.

08 июля 1936г. назначен летчиком-инструктором в воинскую часть 6054 1 тяжелой бомбардировочной бригады (Ленинградский военный округ).

11 мая 1938г. назначен командиром звена 4 скоростной бомбардировочной эскадрильи 24 легкого бомбардировочного авиаполка (Ленинградский военный округ).

27 мая 1938г. присвоено звание старший лейтенант.

С ноября 1939г. по 12 марта 1940г. полк участвовал в Советско-финляндской войне.

Леонид Васильевич был награжден орденом Красного Знамени.

Боевые действия вел в составах 3 и 13 армии. Наносил удары по войскам противника в районах Тпйполе, Суваяро-Ярви, Иемала, Сартавала, Виппури, Валоомо и др.

С конца августа 1940г. 24 скоростной бомбардировочный авиаполк  базировался в районе Бобруйска.

В апреле 1941г. награжден орденом Красного Знамени.

К началу войны полк состоял из 5 авиаэскадрилий (АЭ), базировавшихся на аэродромах Бобруйск (3-я АЭ), Тейкичи (1 и 5 АЭ), Телуша (2 и 4 АЭ). Входил в состав 13 бомбардировочной авиадивизии.

22 июня 27 самолетов СБ полка бомбардировали колонны танков в районе Цехановец (западнее г.Бельск-Подляски, Польша), артиллерию у д.Каменчики и Малькиня- Нур. На выходе от цели атакованы 20 истребителями Ме-109 (Мессершмитт). После посадки для дозаправки на аэродроме Жатковичи (под Пинском), были атакованы 11 самолетами Ю-88 (Юнкерс). 2 самолета СЮ были сожжены, 3- повреждены. За день с задания не возвратились 9 самолетов СБ, повреждены- 5.

Другие 2 экипажа полка (с курсов командиров звеньев) вылетали на ту же цель. В воздушном бою в районе Бреста один самолет был подбит, произвел вынужденную посадку. Летчик жив, стрелок-радист погиб в воздушном бою, штурман получил тяжелые ранения, от которых вскоре скончался. Второй экипаж пропал без вести.

23 июня полк боевых вылетов не вел. При налете на аэродром Бобруйск был уничтожен один самолет СБ.

24 июня 18 самолетов полка атаковали колонны противника западнее Пружаны. В воздушных боях и зенитным огнем сбито 5 самолетов СБ, 2 не вернулись с задания. Без вести пропали 3 экипажа.

Среди сбитых самолетов, самолет экипажа: командир звена старший лейтенант Баранников Леонид Васильевич, стрелок-бомбардир звена старший лейтенант Давиденко Степан Павлович, воздушный стрелок-радист сержант Ковальков Иван Борисович. Летчик и стрелок-радист погибли в воздушном бою. Старший лейтенант Давиденко выбросился на парашюте, вернулся в полк, в 1944г. удостоен звания Герой Советского Союза.

Баранников Леонид Васильевич и Ковальков Иван Борисович похоронены в братской могиле в пос.Шерешево, Пружанский р-н, Брестская обл.