Мой дед Балакирев Николай Павлович родился 26 ноября 1907 года в д. Шалково Рыбинского района в семье крестьянина Балакирева Павла Ивановича и его жены Анны Егоровны. Николай был третьим ребенком в семье. У него были старшие братья Александр и Константин, а в 1910 году родился младший брат Павел, названный в честь отца.  Семья рано осталась без кормильца: Павел Иванович умер в 33 года 19 августа 1910 года от чахотки, и Анне Егоровне пришлось одной растить четырёх сыновей. Анна Егоровна пережила своего мужа и сыновей и умерла в 1976 году в  94 года.

В середине 20-х годов Николай женился на Горбуновой Валентине Васильевне. В семье хранится их свадебная фотография. Молодая семья стала жить в деревне Котлово, в двух км от Шалково. Появились дети: Василий, Юрий и мой отец Николай в 1938 году. 

В первые месяцы войны дед ушел на фронт. Долгое время хранились его письма. Каждое письмо начиналось со слов: «Здравствуй,  моя дорогая Валя и сыновья Вася, Юра, Коленька. Как вы?» Писал о себе, что жив, здоров. Из писем мы знаем, что он был артиллеристом. Последнее письмо пришло зимой 1942 года, где Николай Павлович писал о том, что были под Курском,  попали под сильную бомбежку, но к счастью, остался жив. Больше писем не было, а в марте 1943 года пришла похоронка.

Бабушка в годы войны работала в колхозе дояркой с утра до позднего вечера в любую погоду. Зимой 1944 года прабабушка отморозила ноги.   Валентине Васильевне  приходилось очень тяжело растить одной сыновей. Не хватало денег и продуктов. Все свои украшения она по частям всю войну обменивала на Сенном рынке в Рыбинске на хлеб и другие необходимые вещи, чтобы прокормить трёх сыновей.

Последнее место службы деда - 143 стрелковая дивизия 800 стрелковый полк 13 армия Брянский фронт.  Он погиб 12 февраля 1943 года в ходе Орловской Зимней операции (24 января – 17 февраля 1943 года) в результате наступления советских войск, которое  закончилось неудачно. 

Он был похоронен в пос. Куракинский в Братской могиле. Долгие годы мой отец хотел найти могилу своего отца и  съездить и поклониться героям Великой Отечественной войны. Его мечта не сбылась, он умер в 1995 году в 56 лет. Спустя 20 лет мне удалось найти могилу деда.