Василий родился 27 октября 1925 года в д. Иноковка-2 Кирсановского района Тамбовской области.

В 1941 году после того, как отец ушёл на фронт, Василий тоже стал добиваться отправки на фронт. Для этого он приписал себе 2 года – вместо 1925 года рождения указал 1923. И добился – 21 июля 1941 года из Каширского РВК он был направлен в Чертановский объединённый военкомат, а оттуда в 17 Московскую стрелковую дивизию Народного ополчения Московского военного округа, сформированную в Москворецком районе города Москвы.

31 июля, после создания Резервного фронта, дивизия в составе 33 Армии, сосредотачивается в районе Спас-Деменска. 

1 августа дивизия занимает позиции юго-западнее Варшавского шоссе по линии Яблоново – Подлесная – Крисилино – Осиновка. 

8 августа у деревни Пальково дивизия получает знамёна и принимает присягу. 26-го августа дивизия была переведена на организацию и штаты сокращённой стрелковой дивизии. 

19 сентября дивизия преобразуется в 17 стрелковую дивизию (далее – сд). 

До конца сентября 1941 года дивизия занималась строительством оборонительных рубежей по р. Десне к западу и северо-западу от Спас-Деменска. Передовые части находились восточнее Ельни. 

3 октября дивизия вступила в бой с наступающими превосходящими силами противника. В ходе постоянных авианалётов, танковых атак и рукопашных схваток её левый фланг частично был смят и отошёл от передовых позиций (Латыши, Ковалёвка). 

4 октября после 23:00, по приказу старшего по званию командира 60 стрелковой дивизии  генерала Котельникова Л.И., дивизия начала отходить, следуя за штабом 43-й армии. Тылы дивизии, получив приказ на отход сутками ранее, двигались на север к Вязьме, и далее к Гжатску. 

5 октября дивизия оказалась в окружении в районе Спас-Деменска. 
6 октября её остатки малыми группами стали выходить из кольца в направлении Малоярославца, Мосальска, Юхнова, Можайска, Гжатска. 

14 октября часть окруженцев вместе с командиром дивизии полковником Козловым П.С., в количестве около 500 человек собрались в 20 километрах от Малоярославца (село Машково), где дивизию доукомплектовали и вновь направили на передовую (район Угодского Завода). 

За бои 03-05 октября в ходе Вяземской операции дивизия потеряла убитыми, ранеными и пленными до 80 % личного состава. 

Переформированным составом с 19 по 21 октября дивизия оборонялась по рубежу река Протва от села Спас-Загорье до села Высокиничи. С боями к вечеру 21 октября отошла к реке Нара (район села Тарутино). 

22 октября командующий Западным фронтом Жуков Г.К. приказывает командарму Голубеву: 

• Запретить отход с занимаемых позиций до 23.10.1941;
• Командира 17-й дивизии арестовать и расстрелять перед строем. На его место прислать Селезнёва;
• Вернуть 17-ю и 53-ю дивизию в район Тарутино во что бы то не стало.

С 22 октября по 18 декабря дивизия держала оборону на рубеже Стремилово по восточному берегу реки Нары (сейчас там установлен памятный знак – рубеж обороны «Стремиловский рубеж»).

Но ещё 6 ноября Василий решением медкомиссии был возвращён домой, ему была предоставлено отсрочка (основание в документах указано кратко – ст. № 12). 

Вернувшийся домой Василий уехал жить на Малую Родину – поселился в п. Пески Шиновского сельсовета на окраине Кирсанова.

Согласно анкете (форма № 6 Управления по учёту погибшего и пропавшего без вести рядового и сержантского состава НКО СССР) от 23 марта 1946 года, уже в марте 1942 года Василий вновь был призван в Красную Армию и направлен в артиллерийскую школу.

Последнее письмо Василия было датировано 24 апреля 1945 года. 
Вот его текст:

«Письмо послано 24го апреля 1945 года

Привет с госпиталя родному семейству. Во первых строках моего письма передаю привет маме, Шуре и Серёже, Маняше, Лиде и Вале, бабушке. Во первых строках моего письма спешу вам сообщить о том, что сейчас нахожусь в госпитале раненый. Ранило меня 22го апреля в правое плечо. Сквозное пулевое с повреждением мягкой ткани. Рана мол не тяжёлая. Ранило меня на реке Одер. До этого боя я находился на Данцигском направлении в боях. Бои были очень тяжёлые. Оттуда проехали 300 километров. Стояли 7 дней на отдыхе. За Данцигские бои награждён орденом Отечественной войны 2ой степени.

Особенно писать нечего. Прописывайте какие у вас новости, как вы живы. Передавайте привет тёте Анисе, тёте Ксене Пролыгиной, тёте Тане Фурсовой, дяде Феде Леонову.

Затем до свидания. Остаюсь жив и здоров, и вам желаю.

Как получите письмо, так пишите ответ. Пишите адрес на госпиталь пока. С госпиталя, как заживёт моя рана, обратно думаю попасть в свою часть.

До свидания В.Артёмов»

И наступило томительное время ожидания вестей, очень хотелось, чтобы хороших. Но время шло, а новостей о Василии не было. 

В 1946 году, как уже писалось, мать – Марфа Зотовна обратилась в Каширский РВК, там заполнили на Василия анкету и направили в  Управление по учёту погибшего и пропавшего без вести рядового и сержантского состава НКО СССР.

В анкете указали звание «сержант», номер полевой почты госпиталя, откуда пришло последнее письмо – 15249 б (эта полевая почта госпиталя легко раненых № 1068, который располагался в г. Виттшток округа Потсдам Земли Бранденбург). А так же указан год рождения Василия Ивановича – 1923 (видимо работники РВК указали год рождения по тем сведениям, которые были у них записаны в 1941 году при первом призыве Василия в Народное Ополчение).

30 июля 1946 года анкета  вернулась в Каширский РВК из Управления по учёту погибшего и пропавшего без вести рядового и сержантского состава НКО СССР с отметкой, что сведений о гибели (где и когда), месте похорон Артёмова Василия Ивановича «нет, считать пропавшим без вести 10 мая 1945 года».

И на многие годы Василий Иванович Артёмов стал «пропавшим без вести»…

Именно так его записали в томе 7 Книги Памяти Московской области на стр. 257, где указан и его отец Иван Фёдорович, – «Артёмов Василий Иванович, сержант, 1923 г. рождения, Кирсановский р-н Тамбовской обл. Призван в 1941 г. Каширским РВК. Пропал без вести в мае 1945 г.» 

Имея определённый опыт в поисках, понимая, что могли быть допущены ошибки в написании дат, имён, названии места рождения, жительства и т.п., я стал перебирать данные на всех Василиев Ивановичей Артёмовых, пытаясь найти совпадения. И они нашлись, только год рождения был указан уже верный – 1925!

Уже в январе 1943 года Василий прибыл в действующую армию на Центральный фронт, проходил службу в 584 стрелковом полку 126 отдельной стрелковой бригады (осб) 11 армии (с 10 по 25 апреля 1943 года 126 осб переподчинили 34 армии), а затем в апреле 1943 года на базе 126 осб и 128 осб была сформирована 199 сд второго формирования (199 сд первого формирования после понесённых потерь была расформирована 31 июля 1941 года).

С 1 июня 1943 года 199 сд находилась в составе 68 армии Резерва Ставки Верховного Главнокомандования (далее – ВГК), с 1 июля 1943 года 199 сд воевала в составе Западного фронта, с 1 декабря 1943 года её переподчинили 5 армии, с 1 января 1944 года 33 армии Западного фронта, с 1 марта 1944 года 33 армию переподчинили Белорусскому фронту, с 1 мая 1944 года до конца войны 199 сд в составе 49 армии воевала в составе 2-го Белорусского фронта.

За овладение крупным областным центром городом Смоленск – важнейшим стратегическим узлом обороны немцев на Западном направлении приказом ВГК СССР от 25 сентября 1943 года № 25 199 сд присвоено почётное наименование «Смоленская». 

За образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками, за овладение городом и крепостью Осовец и проявленные при этом доблесть и мужество 199 сд награждена орденом Красного Знамени.

За образцовое выполнение заданий командования в боях при форсировании рек Проня и Днепр, прорыв сильно укреплённой обороны немцев, а также за овладение городами Могилёв, Шклов и Быхов, проявленные при этом доблесть и мужество, 199 сд награждена орденом Суворова III степени.

За образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками при овладении городами Штеттин, Гартц, Пенкун, Казеков, Шведт и проявленные при этом доблесть и мужество 199 сд награждена орденом Кутузова II степени.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 мая 1945 года, за образцовое выполнение заданий командования в боях с немецкими захватчиками при овладении городом и крепостью Гданьск (Данциг) и проявленные при этом доблесть и мужество, 584 сп, в котором непосредственно служил Василий, награждён орденом Кутузова III степени.

Сам Василий также воевал храбро, доблестно и мужественно, о чём свидетельствуют его ранения и наградные документы.

Первый раз он был легко ранен 1 сентября 1944 года – получил слепое осколочное ранение правого предплечья.

Первый раз был награждён ещё приказом от 15 июля 1944 года № 023/н командира 584 сп 199 Смоленской сд 50 армии 2-го Белорусского фронта. В соответствии с п. 5 данного приказа заряжающий 76мм пушки Артёмов Василий Иванович награждён медалью «За отвагу» за то, что в бою за переправу реки Проня 23 июня 1944 года своей чёткой работой обеспечил своевременное ведение огня из орудия, расчёт которого уничтожил три огневых точки и рассеял до взвода пехоты противника. 

А уже 23 июля 1944 года командир 584 сп гвардии подполковник Грей подписал наградной лист, в котором указал, что в период боевых действий полка с 1 по 14 июля 1944 года, преследуя отступающего противника на Минско-Гродненском направлении, заряжающий 76мм пушки рядовой Артёмов со своим орудием, находясь в боевых порядках пехоты и действуя прямой наводкой, обеспечил работу орудия, подавившего 6 огневых точек и истребившего 20 гитлеровцев. Достоин правительственной награды – ордена «Красная Звезда».

Приказ № 038/н от имени Президиума Верховного Совета СССР о награждении Василия Ивановича был подписан в тот же день – 23 июля 1944 года командиром 199 сд генерал-майором Кононенко М.П.

13 апреля 1945 года командир 584 сп полковник Яковлев подписывает очередной наградной лист на Василия Ивановича, в котором указывает, что на окраине г. Легштрисс (пригород Данцига) 28.03.1945 немцы, установив огневые точки в каменных дотах, мешали продвижению наших стрелковых подразделений. Расчёт орудия, где наводчиком тов. Артёмов, выкатив орудие на открытую позицию, прямыми выстрелами разбил 3 огневые точки противника и выбил из дотов засевших там гитлеровцев, уничтожив при этом до 12 солдат и офицеров. Достоин награждения орденом Отечественной войны II степени. 17 апреля командующий артиллерией 199 сд полковник Биркалов С.А., 18 апреля командир 199 сд генерал-майор Кононенко М.П., 3 мая командующий артиллерией 121 стрелкового корпуса генерал-полковник Панков поддержали данное представление.

Приказом от 9 мая 1945 № 0111/н командира 121 стрелкового корпуса 49 армии генерал-лейтенанта Смирнова Д.И. от имени Президиума Верховного Совета СССР красноармеец Артёмов Василий Иванович награждён орденом Отечественной войны II степени.

Однако эту награду наш герой получить не успел…

Согласно спискам безвозвратных потерь 611 отдельного медсанбата (Переменный состав) 199 сд Артёмов Василий Иванович рядовой, замковый 584 сп, 1925 года рождения, место рождения Тамбовская область, Кирсановский район, с. Волокашино, призванный Кирсановским РВК 10.10.1943 г., ранен 28.04.45, умер от ран 28.04.45, похоронен на восточной окраине д. Вильмерсдорф р-н Грайфенберг провинции Бранденбург, могила № 2, 2 ряд, от южного края 1-й (Источник информации: ЦАМО, Фонд ист. информации: 58, Опись ист. информации: А-71693, Дело ист. информации: 2630). К списку потерь приложены и схемы захоронений, в т.ч и Василия Ивановича…

Эти же сведения указаны в журналах 611 ОМСБ (Источник информации: ЦАМО, Фонд ист. информации: 58, Опись ист. информации: А-71693, Дело ист. информации: 2630 и 2632). 

Видимо 611 ОМСБ 28 апреля 1945 года попал под обстрел или бомбёжку продолжавших сопротивляться гитлеровцев, и Василий Иванович вновь был ранен, на этот раз тяжело, и от полученных ран скончался.

Всё сошлось, всё совпало! Ещё одним пропавшим без вести стало меньше! Потомки брата и сестры Василия Ивановича (своей семьи он не успел создать в силу возраста) узнали его судьбу, место захоронения, где можно склонить колени, отдать последние почести простому советскому солдату – настоящему герою!