23 января 1945 вода 120-я стрелковая дивизия, развивая успех наступления, начала форсирование Одера в районе города Оппельна, ныне Ополе на территории Польши. Первым через реку переправил свое орудие расчёт, в котором наводчиком был В. В. Артамонов. Своим огнём он обеспечил переправу пехоте и захват плацдарма на западном берегу Одера.

В ночь на 24 января 1945 года гитлеровские автоматчики предприняли контратаку, поддержанную танками. Наводчик, подпустив танки ближе, подбил один из них прямой наводкой. Машины повернули назад. На следующий день контратаки повторились. В. В. Артамонов бил по наступавшим шрапнелью в упор и обратил гитлеровцев в бегство, уничтожив до восьмидесяти фашистских солдат и офицеров.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 10 апреля 1945 года за мужество и героизм, проявленные при форсировании Одера и удержании плацдарма на его западном берегу младшему сержанту Василию Васильевичу Артамонову присвоено звание Героя Советского Союза.