Мой дед, Арнаутов Василий Митрофанович, никогда не любил вспоминать ту войну. Всю жизнь по ночам его мучили кошмары. А мы старались не лезть с расспросами, зная, как тяжело ему вновь возвращаться туда. В День Победы я, мальчишка, упрашивал его надеть пиджак с орденами - он нехотя соглашался, надевал, и через полчаса снова снимал. Слишком много воспоминаний, тяжелы эти награды... Медаль «За оборону Сталинграда», Орден Красной Звезды, Орден Отечественной войны II степени, Медаль «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.»... За памятной медалью в честь 50-летия Великой Победы мы вместе с ним ездили в военкомат: для меня это было целое событие, он же грустно улыбался - одно лишь Небо знает, о чем он думал в тот момент. Весь наш старый двор моментально притихал, когда дед просто выходил покурить свою знаменитую трубку. Его очень уважали и даже побаивались - тяжел был взгляд фронтовика, весомо слово. Он прошел пешком всю войну.

Его не стало десятого августа две тысячи пятого года - эта дата выжжена у меня в памяти навечно. Так уж получилось, что я в тот момент был за тысячи километров от дома, и не смог в последний раз пожать ему руку, просто посмотреть в глаза и помолчать. Я вернулся - но его уже не было. И вместе с дедом что-то ушло безвозвратно.

Каким я запомнил его? Вижу, как сейчас: я стою на пороге с рюкзаком, и он говорит мне: "Желаю удачи. Будь достойным гражданином своей страны". С тех пор я побывал во многих государствах, и эти слова стали моим девизом. Везде и всюду я старался вести себя так, будто рядом стоит дед и смотрит на меня. А он смотрит, я же знаю.

Светлая тебе память, дорогой дед. Поклон тебе земной и безмерная благодарность от всех нас за это мирное небо.