Боевой путь

На 22 июня 1941 года дивизия дислоцировалась в районе Брестской крепости, где и приняла первый бой в ходе Приграничного сражения в Белоруссии. Дивизия вступила в бой уже в 4.00, понесла большие потери и разрозненно отступила на восток, будучи к исходу дня разбита на несколько групп: основные силы с управлением дивизии в районе Хведковичи, вторая группа, состоящая из части 125-го стрелкового полка и 111-го сапёрного батальона — севернее Жабинки, третья группа в составе 84-го стрелкового полка и 204-го гаубичного артиллерийского полка в районе Радваничи. Остальная часть дивизии не сумела покинуть Брестскую крепость, где погибла героически сражаясь в окружении в течение длительного времени. 23 июня 1941 года дивизия с боями отходила к Кобрину. Ударом 3-й танковой дивизии противника основные силы дивизии вновь оказалась рассечена на две части: несколько подразделений с дивизионом гаубичного полка во главе с командиром и начальником штаба дивизии отходили вдоль шоссе на Пинск, часть штаба дивизии, остатки артиллерии, спецчастей и тыловых подразделений дивизии, а также оставшиеся подразделения 84-го и 333-го стрелкового полков под командованием замполита дивизии отходили на северо-восток вдоль Варшавского шоссе. К исходу дня основные силы дивизии отошли на восточный берег реки Ясельда севернее и южнее Береза-Картузская. В начале седьмого утра 24 июня 1941 года против частей дивизии, обороняющихся на Ясельде, враг бросил свою бомбардировочную авиацию, провёл мощную артиллерийскую подготовку и возобновил атаки. Около 6 часов на одном из участков группе немецких танков удались прорвать оборону и выйти на Варшавское шоссе южнее селения Бронна Гура.

25 июня 1941 части дивизия продолжали стойко держать оборону на рубеже Влодава — Малорита. Понеся серьёзные потери, остатки дивизии вошли в сводный отряд под командованием генерала Попова и отошли за реку Птичь. Во второй половине дня части дивизии вышли к Бобруйску и приступили к устройству обороны по восточному берегу реки Березина, за городом. Мост через реку пришлось взорвать.

К середине дня 28 июня 1941 года противник сбил слабое охранение под Бобруйском, захватил город и вышел к Березине. С наступлением темноты в составе группы генерала Попова разрозненные подразделения и группы бойцов дивизии направились к Рогачёву.

К 30 июня 1941 года остатки дивизии собрались в районе Довска. 1 июля обескровленные части дивизии и разного рода наспех сколоченные отряды подошли к Пинску. Эти отряды с огромным трудом удерживали на подступах к Пинску наступление армейского корпуса немцев, затем отступили в район Черикова. К 5 июля в составе дивизии осталось только 340 человек. Около Черикова к основным силам дивизии присоединился отряд под командованием заместителя командира дивизии Осташенко, численностью более 1000 человек.

С 14 июля 1941 года дивизия участвовала в контрударе под Мстиславлем, а 335-й стрелковый полк дивизии был передан в оперативное подчинение 55-й стрелковой дивизии для участия в боях подПропойском. 17 июля дивизия отступила за реку Сож, сюда же выходили из окружения подразделения 132-й и 137-й стрелковых дивизий. Начиная с 17 июля 1941 года 4-й воздушно-десантный корпусгенерала Жадова почти ежедневно атаковал противника в районе Мстиславля и Кричева. В эти дни сводный отряд дивизии во главе с командиром дивизии был передан для усиления корпуса. В таком составе части десантников и дивизии сумели несколько раз выбить врага из Кричева, наносили тяжелый урон переправлявшейся через Сож 3-й танковой дивизии противника и в конце концов принудили последнюю перейти к обороне под Кричевом.

26 июля 1941 года немцы ввели в бой на стыке своих 3-й и 4-й танковых дивизий 7-ю пехотную. С целью локализовать удар и не допустить прорыва гитлеровцев в тыл кричевской группировке было решено перебросить в этот район остававшуюся на левом фланге 13-й армии часть сил дивизии. Во время этой перегруппировки прорвавшаяся восточнее Кричева 7-я пехотная дивизия противника окружила 84-й стрелковый полк дивизии. На помощь ему был брошен действовавший в составе дивизии Коммунистический батальон. Атакующие совместно с выходившими к ним навстречу из окружения бойцами 84-го полка уничтожили 2-й батальон 2-го пехотного полка противника и захватили в плен его штаб. 1 августа 24-й танковый и 7-й армейский корпуса противника после мощной авиационной и артиллерийской подготовки нанесли удар правому флангу нашей армии, на котором занимали оборону четыре батальона 6-й стрелковой дивизии. Несмотря контрудар 52-й кавалерийской дивизии, части 6-й дивизии вынуждены были отойти. 2 августа 1941 года немецкая 4-я танковая дивизия, наступавшая на острие главного удара, ворвалась в Рославль. Подразделения 6-й дивизии, действовавшие на правом фланге, оказались в окружении. Командарм приказал дивизии нанести удар в южном направлении и выйти из кольца. В ночь на 4 августа дивизия совершила прорыв из окружения и соединилась с войсками 13-й армии. 12 августа дивизия вела бои на рубеже Голичи—Костюковичи, от всей дивизии осталось несколько батальонных групп, располагавших минимумом вооружения и боеприпасов. В ожесточённых боях за населённые пункты Замостье и Гута-Сенска дивизия нанесла чувствительные потери частям 258-й пехотной дивизии противника.

В ночь на 2 сентября 1941 года 29-я моторизованная дивизия 47-го моторизованного корпуса Вермахта форсировала Десну у железнодорожного моста к югу от Белой Березки и захватила плацдарм северо-западнее станции Знобь. Командование 13-й армии приняло срочные меры, чтобы не допустить расширения плацдарма противника. Дивизия приняла участие в ликвидации плацдарма совместно с 50-й танковой и 307-й стрелковой дивизиями. К утру 7 сентября 1941 года советские войска полностью очистили от противника восточный берег Десны.

30 сентября дивизия вела ожесточённые бои под Очкином, Жиховом и Старой Гутой, в результате которых оказалась в окружении. 2 октября 1941 года дивизия одним полком обороняла рубеж от устья реки Знобовка до Кренидовки, остальными частями вела бои за Суземку с целью овладения ею. Бои за Суземку продолжались до 8 октября, что обеспечило подготовку войск 13-й армии к прорыву из окружения. После прорыва 9 октября 1941 года главных сил армии через Негино противник вновь захватил его и закрыл выход частям дивизии. Тогда командир дивизии полковник Гришин принял решение выходить из окружения в ночь на 10 октября. С наступлением темноты вся оставшаяся артиллерия дивизии тихо выдвинулась на огневые позиции. Стрелковые полки заняли исходное положение для атаки. Весь транспорт был построен в одну колонну. В 2 часа ночи подразделения дивизии дружно атаковали фашистов. Через 15 минут вперёд двинулся транспорт. Поднятый машинами шум был воспринят гитлеровцами как атака танков и вызвал у них панику. Этим воспользовались бойцы дивизии. Они устремились в образовавшуюся брешь и вырвались из окружения. Вскоре противник подбросил резервы и вновь занял Негино, что не позволило выйти из окружения армейским тылам и арьергардным частям.

В ночь на 14 октября 1941 года дивизия вновь отличилась, нанеся удар на Хомутовку. Дивизия разгромила фашистский кавалерийский полк, пытавшийся преградить ей путь, и захватила большие трофеи. Когда дивизия вместе с остальными соединениями армии подошла к большаку Рыльск — Дмитриев-Льговский, гитлеровцы начали атаки с разных направлений. Советские части вновь оказались в кольце. Боеприпасов, продовольствия и горючего недоставало. Было принято решение в ночь на 17 октября ударом на Сковороднево, Нижнепесочное (на реке Свапа) пробиваться на восток. Прорыв, как и предыдущий раз, был назначен на 2 часа ночи. Укрывшись в густом сосняке, подразделения дивизии сосредоточивались у переднего края вражеской обороны. По общему сигналу войска дивизии атаковали противника. Их поддержали подошедшие 132-я и 143-я стрелковые дивизии. Внезапность и слаженность ударов вызвали панику в частях фашистского 48-го танкового корпуса. В дальнейшем, непрерывно маневрируя и отражая атаки гитлеровцев в течение девяти суток ожесточенных боев, 13-я армия вырвалась из окружения.

Затем части дивизии принимали участие в обороне Курска, противостоя 48-у танковому, 34-у и 35-у армейским корпусам. Непосредственно на город наступали 9-я танковая и 95-я пехотная дивизии. В последних числах октября завязались ожесточённые бои на дальних подступах к Курску. Только через пять дней, используя своё превосходство в танках и авиации, немецко-фашистские войска приблизились к городу. Ведя уличные бои, части дивизии к 7 ноября 1941 года отошли на реку Тим. К этому времени эвакуация Курска была завершена. 10 ноября Брянский фронт был расформирован. Дивизия в составе 13-й армии была передана Юго-Западному фронту. После перегруппировки армии поставили задачу прикрыть елецкое направление и пути, связывающие Москву с южными районами страны. До конце ноября 1941 года дивизия оставалась в обороне на рубеже Слепухи (район Ельца).

В течение полугода дивизия обороняла Щигры на рубеже реки Тим.