-Я был механиком в авиаполку. Порядок такой: после ремонта должен с командиром эскадрильи "облетать" машину. Жду, время уже за полдень. Приходит комэск: ты иди обедай, а мы с Васькой облетаем. Небольшое облако спрятало двух мессеров, с земли их не было видно. Для наших полет-то не боевой. Васька даже без шлемофона, в шапке был. И получил он пулю в шею навылет на его месте должен был быть я...
Наш командир Леонид Святошенко совершил 250 боевых вылетов. Ему присвоено звание Герой Советского Союза.
Когда предстоит ответственное задание, механик садится за стрелка. Впереди - командир экипажа, защищенный броней со всех сторон, а спиной к нему сижу я, прикрытый лишь фанерой (тогда хвосты у "ИЛов" были деревянные). И каждая муха по тебе стреляет. Однажды мы еле прилетели, насчитали 127 пробоин в нашей машине. И за сутки ее надо своими руками отремонтировать, чтобы была готова к следующему бою...
Военные впечатления выливались в стихи:
"Илюха горбатый-славный ИЛ-2,
Летающим танком все звали тебя.
Шесть тонн с половиной при полной загрузке.
Ты в воздухе плавал, как планер послушный.
Ты в сердце остался таким навсегда,
Ты черною смертью был для врага".