Боевой путь

К концу сентября 1941 года 361-я стрелковая дивизия (1-го формирования) была укомплектована личным составом, в ней насчитывалось 11500 человек. Части дивизии располагались в городе Уфе и пригородных населённых пунктах: Чишмах, Сафарово, Булгаково и Нижегородке. 

В ночь на 17 декабря 1941 года дивизия выступила на марш. Ей было приказано выйти в район Рыбинска. Преодолев за двое суток 80 км, воинскими эшелонами дивизия была переброшена в район южнее Торжка.

Между станциями Лихославль и Торжок авиация противника пыталась нанести удар по эшелону 1200-го полка.

21 декабря 1941 года части дивизии, выгрузившись из железнодорожных эшелонов, сосредоточились в районе южнее Торжка, в 40 километрах от линии фронта. 

Задача 361-й дивизии заключалась в том, чтобы прорвать оборону противника на участке исключительно Еруново, Копыряне и, наступая в направлении деревень Глазуны и Холмец, к исходу дня овладеть районом Дворцы. Справа наступала 355-я дивизия в общем направлении на Степино, слева — 373-я дивизия — в направлении Негодяика, Анцинориха. В полосе наступления 361-й дивизии на заранее подготовленном рубеже Еруново, Копыряне оборонялся вражеский 312-й пехотный полк 206-й пехотной дивизии. Наиболее сильный опорный пункт на переднем крае вражеской обороны был оборудован в деревне Елизаветино на шоссе Торжок — Ржев. Опорные пункты подразделений поддерживались артиллерией, огневые позиции которых находились в районе Конышково, Павлушково. Дивизия усиливалась 1-м и 3-м дивизионами 360-го артиллерийского полка, 103-м гвардейским миномётным дивизионом и 143-м танковым батальоном. Для поддержки боевых действий дивизии назначался лёгкий артиллерийский полк. Местность в полосе наступления дивизии была среднепересечённой, открытой. Вражеские опорные пункты располагались на господствующих высотах. На рассвете 26 декабря 1941 года после артиллерийской подготовки полки 361-й стрелковой дивизии перешли в наступление. Противник оказал упорное сопротивление. В этот день сокрушить вражескую оборону не удалось. Выдвинув в боевые порядки пехоты на прямую наводку большую часть артиллерии, утром 27 декабря 1941 года дивизия возобновила наступление, сосредоточив основные усилия на разгроме противника в мощном опорном пункте Елизаветино. Овладев Елизаветиным — мощным опорным пунктом на ржевском направлении, — основные силы 1202-го и 1204-го полков устремились через узкую брешь на юг. Вечером 27 декабря 1941 года подполковник Д. В. Михайлов поставил задачу полкам на следующий день: для развития наступления на направлении обозначившегося успеха — Павлушково, Грешнево — ввести в бой второй эшелон — 1200-й полк]. 1202-й и 1204-й полки своими главными силами должны были продолжить наступление в южном направлении, а частью сил закончить разгром окруженного противника в опорных пунктах на переднем крае и тем самым расширить участок прорыва в обороне противника. 

С утра 28 декабря 1941 года части дивизии возобновили наступление. Противник остатками 312-го пехотного полка, а также выдвинутыми в полосу дивизии подразделениями 62-го моторизованного полка и батальоном белофиннов оказывал упорное сопротивление, стремясь задержать продвижение частей дивизии. 1200-й полк 361-й стрелковой дивизии, сбив противостоящие подразделения белофиннов, продвигался на юг и к утру 29 декабря 1941 года подошёл к опорному пункту Храпыня, где был остановлен организованным огнём подошедших подразделений 214-го полка 206-й пехотной дивизии. В это время на северо-западную окраину Храпыня вышли подразделения левофлангового полка 355-й дивизии. Не менее успешно действовали 1202-й полк и 1204-й полки. С утра 28 декабря 1941 года они частью сил начали громить гитлеровцев в блокированных опорных пунктах. Ожесточённые бои разгорелись за опорные пункты Ериха и Минино.

В ночь на 31 декабря 1941 года обходящий отряд в составе 143-го танкового батальона и роты автоматчиков 1202 стрелкового полка 361-й стрелковой дивизии скрытно выдвинулся в исходный район — Девонисово — против открытого фланга противника, а с рассветом 31 декабря 1941 года, следуя по маршруту Девонисово — Стренево, вышел в район Дворцы, где был встречен организованным ружейно-пулеметным и минометным огнём противника. Оставив взвод автоматчиков 1202-го стрелкового полка 361-й стрелковой дивизии для разгрома противника в Дворцах, обходящий отряд на больших скоростях двинулся на юг и неожиданно для противника ворвался в район Степино и Луковниково. Среди гитлеровцев поднялась невероятная паника. К исходу 3 января 1942 года части дивизии вышли на рубеж Воскресенское, Зыбино. Вечером 4 января 1942 года командир дивизии поставил перед частями задачу: 1200-й полк должен был овладеть районом Харламово и, перерезав шоссейную дорогу Ржев — Рига в районе Бахмутово, выступить к Волге и с ходу форсировать её в районе Соломино, 1204-й полк — наступать в направлении Нов. Коростелево, Нов. Фильково, форсировать Волгу в районе Ножкино и захватить Кокошкино. 1202-й полк составлял второй эшелон. Вечером 5 января 1942 года разведчики 1204-го полка ворвались на станцию Мончалово, и завязали бой на улицах станционного поселка. В это же время 1200-й полк подошёл к станции Чертолино и после ожесточенного боя к утру 6 января 1942 года овладел ею. Таким образом, 6 января 1942 года железная дорога Ржев — Великие Луки была перерезана. В Чертолино наши бойцы освободили 40 пленных красноармейцев. К 7—8 января 1942 года части дивизии закрепились на рубеже Слобырево, Чертолино, Бахарево, Быково фронтом на северо-запад и юг.[ 

361-й дивизии было приказано наступать в направлении Лигостаево, Медведево, Захарово и к исходу 12 января 1942 года во взаимодействии с 381-й дивизией овладеть юго-восточной частью Ржева. В дальнейшем она должна была выйти по восточной стороне города на север и соединиться с частями 29-й армии[ЦАМО 5]. Дивизия усиливалась 336-м и 360-м гаубичными артиллерийскими полками резерва главного командования, 202-м и 103-м. Условия, в которых действовали наши войска по-прежнему были очень тяжелыми. Снежные заносы сковывали маневр подразделений. Произведя перегруппировку, дивизия заняла исходное положение для наступления. В первом эшелоне находились 1202-й и 1204-й полки, во втором — 1200-й[ЦАМО 6]. В ночь на 12 января 1942 года после огневого налета полки перешли в наступление. Гитлеровцы оказывали упорное сопротивление. 1202-й полк овладел деревней Якимова, а 1204-й — деревни Аленино, Каменское. 13 января 1942 года сопротивление противника резко усилилось, дальше дивизия продвинуться не смогла. Вплоть до 17 января 1942 года 361-я дивизия во взаимодействии с 183-й и 381-й дивизиями вела упорные бои с противником на юг, получив задачу разгромить осугскую и сычевскую группировки врага в 40 км южнее Ржева, овладеть Ново-Дугино и отрезать пути отхода противника на запад и юго-запад[ЦАМО 7]. Сдав занимаемый рубеж, дивизия 18 января 1942 года выступила на марш в новый район. Глубина перехода составляла около 70 км. 5 февраля 1942 года командующий армией уточнил задачу 361-й дивизии. Ей было приказано оборонять рубеж северо-западнее Новенькой, развилка дорог северо-восточнее Обуражного с задачей не допустить прорыва противника на запад. Дивизия прикрывала одно из важных направлений в полосе армии — Нов. Покровское, Никифоровка. Оборона строилась по системе опорных пунктов. Населенные пункты были подготовлены к круговой обороне. За боевые заслуги приказом народного комиссара обороны № 078 от 17 марта 1942 года преобразована в 21-ю гвардейскую стрелковую дивизию.

Вскоре гвардейские наименования были присвоены частям дивизии: 59-й гвардейский стрелковый полк — 1200-му стрелковому полку; 64-й — 1202-му стрелковому полку; 69-й — 1204-му стрелковому полку.

На рассвете 2 июля 1942 года фашисты перешли в наступление на левом фланге дивизии с целью овладеть деревней Нарезки и отсечь 59-й гвардейский стрелковый полк от основных сил дивизии. На направлении наступления противника оборонялась 8-я стрелковая рота. Во время огневой подготовки врага были ранены командир и политрук роты. 21-я гвардейская стрелковая дивизия вместе с другими соединениями и частями 39-й армии оказалась в июле 1942 года в окружении.