Родился Анатолий Николаевич Сумкин 23 мая 1923 года в столице республики Бурятия, и там же провел детство и юность.
Начало войны пришлось на окончание 10 класса. На фронт Анатолия не взяли, а отправили в г. Читу на курсы лейтенантов, которые он закончил с отличием в 1943, и остался в штабе Забайкальского фронта шифровальщиком. А в конце 1944, его, как одного из лучших работников, направили  Москву, в Генеральный штаб, тоже шифровальщиком и прикрепили к летному отделу.
Из штабов фронта шли зашифрованные телеграммы, которые надо было расшифровать и доложить начальству. Приходилось иметь дело с телеграммами, адресованными Сталину.
Они в штабе первыми узнали об окончании войны, а когда об этом объявили по радио, Анатолий с друзьями вышли на площадь, толпа москвичей, которая шла огромной лавиной, подхватила их, и они шли под давлением массы людей. Какой-то летчик на радостях увел Анатолия к себе домой, и там, в незнакомой семье, он встретил день Победы.
После войны Анатолий Николаевич вернулся в родную Бурятию. Работал в газетах, научном центре, книжном издательстве. Много времени посвящал шахматам, ему был присвоен титул международного мастера.