Яков Иванович Попов родился 27 декабря 1913 года в селе Малышев Лог Волчихинского района Алтайского края. Учился в местной школе, окончил 4 класса (1928 г.). Перед уходом на фронт работал в колхозе рядовым колхозником, шофером. Был мобилизован в 1941 году, на фронт ушел в 1942 г. Боевой путь: Миллерово - Белгород - Харьков - Красноград - река Днепр - Орлик (районное село) - Пятихатки - Кировоград - Первомайск - Котовск - Рыбница - Ботошани - Харлед - Будапешт - Вена. Закончил войну в Вене. Ранений не было. За форсирование Днепра был награжден медалями "За отвагу", а также "За боевые заслуги" и "За победу над Германией". Служил в 81-й гвардейской стрелковой Красноградской Краснознамённой ордена Суворова дивизии в звании Старшего сержанта. После войны работал в родном колхозе скотником. Трагически погиб 8 марта 1968 года.