Потомственный терский казак Михиал Стефанович до войны занимал должность слесаря-обходчика на железнодорожной станции города Грозный. Когда началась война, всю бригаду станции отправили на фронт. Но оставить важную транспортную артерию без присмотра опытного сотрудника было нельзя, поэтому ее вверили Михиалу Маковкину, несмотря на его стремление отправиться на фронт. Ему в помощь направили студентов ФЗУ. Михиал Стефанович очень берег доверенных ему ребят, во время бомбежек неприятеля он прятал подростков и напрвлялся ремонтировать повреждённые пути самостоятельно. К сожалению, ему так и не удалось сберечь ребят... В один из дней их всех отправили на фронт, они все до единого погибли... Михаил Стефанович до самой смерти вспоминал подростков, которые выросли на его глаза, винил себя за то, что не смог их  уберечь.