70 лет прошло с тех пор, как отгремели последние залпы Великой Отечественной войны. Почти не осталось участников тех героических сражений. Ушедшие из жизни ветераны остаются только в памяти тех, кто с ними общался.

Среди ветеранов, уроженцев села Вышилей Пензенской области, почему-то всплывает в памяти Николай Иванович Любавин с его нелегкой судьбой. Он умер в конце 70-х годов прошлого века. Уже глубокий старик, согбенный, но сильный духом, он жил одиноко, до последних своих дней вел немудреное хозяйство, держал корову, пчел.

О своей жизни вспоминал неохотно, трудно было его разговорить. На фронт Николай Иванович ушел в первые дни войны. Человеком он был уже немолодым, ему перевалило за сорок. Вместе с ним в действующую армию уходили два сына - Петр и Иван.

Первые бои с противником он принял в июльские дни 1941 года под городом Смоленском в рядах 16-й армии в составе Западного фронта.

В начале октября 1941 года ряд частей 16 армии, вместе с соединениями соседних армий, оказались в окружении. Среди них была и часть, в которой служил рядовой Николай Любавин. Ветеран вспоминал, что в стрелковой роте, в которой он воевал, осталось всего два десятка бойцов, винтовки без патронов. Отходили на восток, стремясь прорваться к своим. Но сделать это не удалось.

Плен. Что может быть унизительнее для человека, когда ты находишься в полной зависимости от врага, от его прихоти?! Все знали - живыми им отсюда не уйти. Но судьбе было так угодно, что наиболее крепких пленных немцы вывозили в Германию. В один из эшелонов попал и Любавин.

«Германия, Германия, чужая сторона…» - поется в народной песне. Те страдания и лишения, которые перенесли пригнанные сюда люди, тяжело передать. Осенью 1943 года очередную группу военнопленных перевели еще дальше – во Францию. В их числе был и Любавин.

На побережье пролива Ла-Манш немцы строили оборонительные сооружения – «Атлантический вал». В качестве рабочей силы использовали пленных. До Родины - тысячи километров. Бежать, казалось, невозможно, но все же Любавин бежал. Бежали вчетвером. Один из бежавших, еврей по национальности, говорил на немецком и французском языках. Направление держали на юг, в Испанию. Пробирались по ночам, избегая крупные населенные пункты. В деревнях французские крестьяне помогали им, чем могли, в первую очередь продуктами.

Но испанские пограничники выдали их французским полицейским, а те передали немцам. Казалось невероятным, но они выжили после зверских избиений. Пленные были освобождены передовыми американскими частями в июле 1944 года. Союзники предлагали завербоваться за океан – в США, Канаду. Кое-кто согласился, но Любавин рвался домой, на Родину.

Он не мог знать, что нет в живых его старшего сына Петра. Сержант Петр Николаевич Любавин погиб в июле 1944 года в бою под городом Львов, освобождая Западную Украину от немецких захватчиков. Второй сын Иван – военный водитель, воевал до Победы и вернулся домой.

В мае 1945 года первые эшелоны с бывшими пленными начали прибывать на родную землю. Среди них был рядовой Николай Иванович Любавин. Но вскоре последовали фильтрационные лагеря, нудные допросы. В ходе одного допроса, когда его стали обвинять в том, что всю войну он спасался во Франции, Николай не выдержал: показал свой «характер».

Но с такими, как он, тогда не церемонились. Наказание последовало незамедлительно. Бывший военнопленный рядовой Николай Иванович Любавин военным трибуналом был приговорен к 10 годам лишения свободы. Отсидел Николай Иванович от «звонка» до «звонка».

В село Вышилей извещение о его гибели пришло осенью 1941 года. По убиенному воину была отслужена панихида. На кладбище по традиции был поставлен крест, и дома его, естественно, никто не ждал. Домой он вернулся в конце 1955 года. Всем смертям назло.

Он прожил до глубокой старости. Этого человека ничего не сломило: ни тяжкие лишения, ни избиения, ни унижения. Некоторую аналогию с судьбой Николая Ивановича можно найти и в жизни жителя села Вышилей Афанасия Петровича Кулакова. Афанасий Кулаков ушел на фронт тоже в первые дни войны. Спустя некоторое время в действующую армию был призван и его старший сын Андрей. Боевое крещение рядовой Афанасий Кулаков получил в июле 1941 года в составе 3-й армии Брянского фронта.

В октябре 1941 года ряд соединений 3-й армии оказался в окружении в районе города Брянска. К своим прорваться не удалось, и Афанасий оказался в плену. Но ему, в отличие от Любавина, повезло в том, что немцы не успели перевести лагерь военнопленных вглубь своей территории. В начале декабря 1941 года группе бойцов, в составе которой был Афанасий, удалось бежать. Беглецы нашли пристанище в глухой брянской деревушке. В начале 1942 года беглецы влились в один из отрядов партизанского соединения- бригады, которым командовал офицер - окруженец Данченков.

В рядах этого соединения Афанасий Кулаков находился до осени 1943 года. Почти полтора года участвовал в боевых действиях против немцев и их пособников. Награжден медалью «Партизан Великой Отечественной войны» первой степени. После воссоединения осенью 1943 года партизан с регулярными частями Красной армии партизаны влились в стрелковые части армии.

Афанасий участвовал в освобождении Белоруссии, Польши. Войну закончил в Германии. Солдат пожилого возраста тогда демобилизовали в первую очередь. Поэтому уже осенью 1945 года он вернулся в село Вышилей. Старший его сын – Андрей Афанасьевич Кулаков, попал на фронт в 1943 году. Служил в автобате. Колесил по дорогам войны в составе третьего Украинского фронта. Участвовал в освобождении Украины, Германии. Перевозил людей, боеприпасы, продовольствие. Война шла к своему победному концу. Пройдена Венгрия. В составе наступающих войск фронта Андрей оказался в Австрии.

Командир отделения автобата, сержант Кулаков Андрей Афанасьевич войну закончил в мае 1945 года в столице Австрии - Вене. После демобилизации вернулся в село Вышилей. Ветеран любил вспоминать, что на своем автомобиле он проехал через Карпаты, сумел даже проскочить через Альпы. Человек простой, большой душевной теплоты, Андрей Кулаков надолго останется в памяти вышилейцев. В канун 70-летия Победы что-то особенно вспоминаются такие люди - неприметные вроде бы в нашей будничной жизни, но по-своему великие в труде и борьбе.