Когда ему было 6 лет семья Гакаевых переехала в город Грозный. Сегодня ветеран признается, что решение о переезде было смелым, ведь чеченских семей в те годы в городе было мало. В 30-е годы Ваха успел поработать помощником корректора в типографии «Грозненский рабочий», наборщиком текста. Жизнь без проблем и хлопот, к сожалению, продолжалась недолго. Произошло то, что отразилось на всей семье и оставило глубокий отпечаток. Главу семейства Гакаевых, Ноху, арестовали. Как выяснилось позже, арестован он был за свою религиозность. «Он не был преступником. Просто он был верующим, а это Советской властью не поощрялось», - вспоминает Ваха. Через некоторое время донесли и на Ваху. Причина была та же: в атеистическом государстве не разрешалось верить, кроме как в партию. Позже, отца с сыном отправили в ссылку в Среднюю Азию. «Желание вернуться на родину усиливалось с каждым днем, - говорит Ваха. На чужбине нет ничего хорошего.