До войны служил сотрудником НКВД (в милиции). Фотография сделана до войны. Призван в РККА 18 сентября 1941 года Больше-Янисольским РВК из х. Привольный (в настоящее время Великоновоселковский район Донецкой области). По имеющимся сведениям был командиром взвода в 23 отдельной стрелковой бригаде, сформированной в октябре 1941 года в Харьковском военном округе. На фронт бригада отправлена из Сталинградской области после доукомплектования. В действующей армии - с 28 декабря 1941 года. Участвововала в боевых действиях с 7 января 1942 года, перейдя в наступление в составе 2 ударной армии Волховского фронта в ходе Любанской наступательной операции .

       Пропал без вести, однако ведения о месте и времени противоречивы. В донесениях военкомата 1946 и 1947 годов указано, что он пропал без вести в марте 1942 года (т.е. в ходе Любанской операции в Новгородской области) и декабре 1942 (в это время бригада готовилась к наступлению на г. Великие Луки Калининской (в настоящее время - Псковской области). В то же время Приказом ГУК МО СССР от 16 сентября 1946 года № 02181 он объявлен пропавшим без вести в июле 1943 года. В это время бригада вела оборонительные бои в районе г. Великие Луки Псковской области.

       В 1941 и начале 1942 года отдельные стрелковые бригады имели 3-батальонный состав, а на 4-батальонный переведены Постановением ГКО СССР от 14 апреля 1942 г. № ГОКО-1603сс. С учетом этого наиболее вероятно, что правильной является информация о том, что старший лейтенант Тимофеев М.И. пропал без вести в 1943 г., поскольку в приказе ГУК МО СССР указана его должность - заместитель командира роты 4 отдельного стрелкового батальона 23 отдельной стрелковой бригады.

       По сообщению Центрального архива Минобороны России (г. Подольск) журнал учёта боевых потерь 23 осбр, а также журнал учёта офицерского состава за 1943 год в фондах архива отсутствуют. В ведомостях на получение денежного довольствия за май 1943 года Тимофеев М.И. значится, но его подпись отсутствует. В ведомостях за апрель и июнь его фамилии нет.

      Из "Плана занятия новой полосы обороны 145 осбр и смены частей 23 осбр" следует, что 4 осб 23 осбр  по состоянию на 10.05.1943 занимал район обороны д. Пекалово - оз. Чёрное - д. Загарье - д. Гущино юго-западнее г. Великие Луки.

       Вышеизложенная информация позволяет предположить, что Тимофеев М.И. пропал безвести примерно в феврале - марте 1943 года в указанном районе.