Мирную жизнь города Сортавала оборвала начавшаяся 30 ноября 1939 года советско-финская («Зимняя») война. Во время бомбежки советской авиацией 2 февраля 1940 года третья часть города была уничтожена. 13 марта 1940 года был подписан мирный договор, по которому к Советскому Союзу отошел весь Карельский перешеек, город Выборг и Приладожская Карелия, в том числе и город Сортавала. Финское население эвакуировалось в течение трех дней, а на освободившиеся территории начали приезжать советские переселенцы, в числе которых был и мой двоюродный дед Шпаков Никифор Александрович вместе с родителями, 2 братьями младшими и одной сестрёнкой. 23.06.1941 года был призван в ряды Красной Армии вместе. 24.06.1941 года он отправил мать и 3 братьев и сестёр в эвакуацию. С тех пор от него не было никаких известий. С самого начала Великой Отечественной войны, в районе города Сортавала, как и в других районах Карелии шли ожесточённые битвы, и 15 августа 1941 года Сортавала был взят финскими войсками. Население города и остатки оборонявшихся воинских частей эвакуировались на остров Валаам, а оттуда – на защиту Ленинграда. И до сих пор не известно - погибли ли они там во время первых боёв, или же в финских концлагерях, или позже.