Мой отец Илларион Лукич Степанюк ушел на фронт на второй день войны. Было ему 37 лет.

В звании рядового он попал в самое пекло первых дней Великой Отечественной. Сражался в рядах 61-й стрелковой дивизии, сформированной в Пензе и одной из первых принявшей на себя немецкий удар. Для отца не существовало сомнений, он сам хотел идти сражаться с оккупантами.

Подразделение попало в «клещи» и было практически полностью уничтожено немцами. Илларион Степанюк оказался в числе выживших. После этого он воевал под Москвой. Получил ранение, вылечившись, вновь отправился на передовую.

В самый разгар Битвы за Москву, в январе 1942 года, Илларион Степанюк вновь оказался в госпитале — ему оторвало ногу. Он был комиссован и вернулся домой. Тем не менее, ему повезло больше, чем сотням тысяч воинов, сложивших свои жизни на подмосковных полях сражений.

К сожалению, я почти ничего не знаю о том, как воевал отец, он молчал о том, через что ему пришлось пройти. 

Вернувшись с фронта Илларион Степанюк работал в Русском Камешкире Пензенской области  на заготовке сена и сырья, затем трудился на призывном пункте в Пензе. Он прожил еще почти 20 лет - до 1961 года.