Моего прадедушку зовут Матвей Рафаилович Шалаевский.

Он родился в 1925 году в Волгоградской области в семье колхозников. С детства привык работать, помогать отцу и матери. Сначала на войну забрали отца, а дедушке тогда было 15 лет.

В  1943 году, в 17 лет, его призвали в армию. Он освоил снайперское дело и был Ворошиловским стрелком. Пешком прошел всю Белоруссию и часть Литвы. Пятнадцать раз был на волосок от смерти. А однажды даже был похоронен заживо.

У дедушки на войне был фронтовой друг, Василий Иевлев. И друзья договорились, что в случае гибели одного из них, другой напишет родителям погибшего письмо. Вскоре дедушка попал в госпиталь с тяжелым ранением и был без сознания. Когда он очнулся, то услышал знакомый голос своего друга и написал ему записку6 «Вася, это ты? Матвей». И через несколько минут услышал крик: «Матвей, это я, Василий! Ты жив?!» друзей положили рядом на койках. Они были ровесниками, обоим было по 18 лет. «Слушай, Матвей, - сказал Иевлев, - а ведь я написал твоим родным, что ты погиб во время прорыва обороны немцев. Быстрее пиши письмо домой. Мать, поди, с ума сходит от горя… небось и похоронку уже получила…».

Так и вышло. Похоронка была получена мамой моего прадеда, Александрой Владимировной.

Дедушка Матвей рассказывал нам много историй о войне. Вот одна история, которую я хорошо запомнил:

Шел бой за деревню. Немцы отчаянно сопротивлялись, но дедушкин взвод решительно наступал. В это время, по наступающим,  открыла огонь немецкая самоходка. Заработали немецкий пулемет и снайпер. Наши солдаты погибали. Командир роты приказал дедушке «Убрать» снайпера. Впереди, слева и справа от дороги стояли две избы. Посередине дороги лежал большой камень-валун, пристрелянный немецким пулеметчиком. Дедушка пополз к  этому камню и укрылся за ним. Понимая, как дорога каждая минута, одним прыжком перескочил из-за камня к избе, тут же прошел внутрь и занял позицию у левого окошка, стоя на коленях. В оптический прицел он быстро разглядел противника. Метрах в трехстах от избы находилось кладбище, сзади которого притаилась самоходка. Немецкий снайпер расположился между могильными холмиками.

Снайпер был уничтожен первым выстрелом, но позиция дедушки тут же была обнаружена наводчиком самоходки. Его орудие стало медленно поворачиваться в сторону избы. Дед, подхватив винтовку, бросился к выходу. Выбежать не успел: снаряд ударил в угол избы. От взрыва развалилась стена, обрушился потолок, сразу же вспыхнул пожар. Соломенная крыша вспыхнула, как спичка. Взрывной волной дедушку швырнуло к двери и, падая, он почувствовал сильный удар в спину. От пыли и дыма свет померк. Осколки снаряда прошли мимо. Через мгновенье, спасая свою жизнь, дедушка выбрался из избы. У порога избы увидел лежащего на земле, окровавленного майора. Понимая, что он может сгореть, дед волоком оттащил его на безопасное расстояние. Изба уже полыхала огромным костром, от него занялась и вторая изба. Горевшие избы создали настоящую дымовую завесу. Используя это, рядовой Шалаевский вернулся в роту и доложил командиру о выполнении приказа.

После войны дед Матвей жил в городе Ленинграде. Он учился в Технологическом институте, закончил его и уехал в Дубну вместе с семьей. Много лет работал в ОИЯИ в Лаборатории ядерных реакции под руководством академика Г.Н.Флерова.

Когда дедушка ушел на пенсию, он стал заниматься выращиванием винограда. Он написал книжку «Виноград в Наукограде Дубна». Много лет наш дедушка учит людей выращивать виноград, и каждый год до сих пор проводит «Школу виноградарства».