Мой прадед Василий Алексеевич Окунев родился в 1897 году в посёлке Хвойная Новгородской области. Когда началась Великая Отечественная война, он работал начальником электросилового хозяйства в родном посёлке. В связи с занимаемой должностью имел бронь, и на фронт его долго не отпускали. А он рвался на фронт и своего добился. Вместе с друзьями ушёл добровольцем в Красную Армию. Дома остались жена, Александра Яковлевна, и две дочери, Вера и Нина (моя бабушка).

Бил фашисов мой прадед в составе 305-го стрелкового полка 44-й срелковой дивизии, которая в конце октября 1941 года была переброшена транспортной авиацией (без транспорта и артиллерии) на подступы к Тихвину. 9 декабря 305-й стрелковый полк участвовал в освобождении Тихвина, а к концу декабря началось наступление наших войск на Кириши. Мой прадед воевал почти в родных местах. 

Но воевал недолго. 23 апреля 1942 года семья получила похоронку. В ней сообщалось, что Окунев В.А. ранен в бою и скончался от ран 14 марта 1942 года, похоронен в деревне Андреево Киришского района Ленинградской области. 

Дочери нашли могилу отца лишь в 1965 году, когда младшая из них Смирнова Нина Васильевна (моя бабушка) переехала на жительство в Кириши. В деревне Андреево она опросила всех местных жителей. Удалось выяснить, что одна жительница села в 1942 году похоронила солдата, внешность которого по описанию напоминала внешность моего прадеда . Он был высокого роста, на передних зубах золотые коронки.

Могила прадеда на тот момент была похожа на небольшой холмик, вокруг которого местные жители сажали картошку. Впоследствии его останки эксгумировали и захоронили в братской могиле в деревне Бор Киришского района.