Родился 25 декабря 1911 г. в г. Благовещенске. В 1932 году после окончания Хабаровского педагогического техникума приехал на Чукотку. Был заведующим эскимоской школой в селении Сиреники. В 1939 году окончил Ленинградский государственный педагогический институт им. А. И. Герцена. Ещё будучи студентом выпустил сборник «Эскимосские сказки». После института вернулся на Чукотку, был директором школы-интерната при чукотской культбазе в заливе Святого Лаврентия. Составил грамматику эскимосского языка для начальной школы, но его подготовку к печати прервала Великая Отечественная война. С 1941 по 1945 год находился в рядах Красной Армии на фронте. В 1946 году после демобилизации поступил на работу в сектор языков народов Севера Института языка и мышления Академии наук СССР, с которым была связана вся его дальнейшая научная деятельность.В 1959 г. в Магадане выходит книга очерков "Эскимосы". После научных экспедиций на Чукотку 1950-е - 1970-е гг. выходят  "Эскимосские сказки", "Сказки народов Севера", научные труды "Язык сирениковских эскимосов", "Язык науканских эскимосов", книга" "Местные названия на карте Чукотки". В 1977 г. выходит книга воспоминаний "На Чукотской земле". Умер в 1991 г., похоронен в Ленинграде.