Призван 1940 году в ряды Красной Армии, поступил в Новосибирское пехотное военное училище.

Звание: старший лейтенант

В июне 1941 года после окончания училища он в звании лейтенанта был отправлен в резерв Западного фронта. Офицер первого запасного стрелкового полка три раза водил солдат для пополнения воинских эшелонов: первый раз в латышскую стрелковую дивизию в г. Наро-Фоминске, второй раз в 3-ий гвардейский стрелковый корпус Волховского фронта, третий раз в 74-ую морскую пехоту в г. Старая Русса.

В апреле 1942 года был назначен командиром роты 74 отдельной морской бригады. 7 мая сводный отряд под его командованием занял стратегически важный курган под деревней Выстова, уничтожив огневые точки немцев. В этом бою он получил ранение.

74-ую отдельную морскую бригаду переформировали в 292-ую стрелковую дивизию. Яковлева И. И. назначили командиром роты.

Участник Сталинградской битвы

Награжден орденом «Красной Звезды» и пятью медалями за боевые заслуги

Демобилизован в 1944 году

Работал учителем истории и обществоведения в Сунтаре. Много лет проработал директором и учителем в Шеинской и Сунтарской средних школах. Организовал в Сунтаре вечернюю школу для сельской молодежи. В последние годы жизни проработал, директором, завучем и воспитателем в Сунтарской санаторно-лесной школе.

Заслуженный учитель Якутской АССР, Почетный гражданин Сунтарского района.