03 апреля 1942г. младший сержант Сафонов- пулеметчик 1-го отделения 1-го взвода 1-й стрелковой роты сформированного 95 моторизованного стрелково-пулеметного батальона- направлен с батальоном из 81 запасного стрелкового полка 31 запасной стрелковой дивизии в Московский автобронетанковый центр (Серпухов), где с февраля 1942г. формировалась 95 танковая бригада.

12 июля 1942г. с 19-00 до 21-00 батальон вместе с 142 танковым батальоном бригады произвел погрузку в эшелон на станции Воротынск и выбыл в район г.Белев.

13 июля 1942г. в 08-00 эшелон отправился со станции Сухиничи. В 08-20 8 бомбардировщиков противника сбросили на эшелон около 80 авиабомб.

С 12 июля 1942г. батальон в составе бригады совершил несколько маршей по территории Сухиничского района. 

К 15 августа на марше в район станции Сухиничи.

19 августа бригада вступила в бой с противником в районе  д.Алешинка (Сухиничский р-н). Отбросив противника, перешла к обороне, организовала засады.

Вероятно, Иван Исаевич был ранен.

20 февраля 1943г. погиб уполномоченный особого отдела НКВД отдельного лыжного батальона 342 стрелковой дивизии сержант государственной безопасности Сафонов. Был похоронен в д.Городище, Болховский р-н, Орловская обл.

Приказом от 15 марта 1943г. награжден орденом  Отечественной войны II степени, посмертно.