Родился 1 июня 1926 г.  в д. Солдатово Минусинского р/на Красноярского края. Отец - Михаил Яковлевич был зажиточным крестьяниным – единоличником и пас скот, у него были наёмные рабочие. Мать – Прасковья всю жизнь была домохозяйкой.

Яков до войны окончил 4 класса, был  в колхозе на ручных работах, дядей и тёток своих не помнит, также как и братьев.

Под призыв попал в 17 лет, 7 ноября 1943 г. Присягу принял 1/1 1944 г. Попал в Среднюю Азию, в Туркмению, в Ашхабад, где готовили войска для заброски в Иран. Яков присягу принял при 37 – м особом запасном полку.