В 1936г. окончил второй курс Тамбовского ветеринарного техникума.

С 25 сентября 1936г. курсант Рязанского  артиллерийского училища.

В начале 1939г. окончил училище. Присвоено звание лейтенант.

07 января 1939г. назначен командиром взвода управления 168 артиллерийского полка (воинская часть 6255). Командир полка- майор Суворов.

Участник Польского похода Красной Армии  и Советско-финляндской войны.

В феврале 1940г. при прорыве линии Маннергейма на Кархульском участке полк разрушил 16 ДЗОТов из 24. К 13 марта полк вел огонь по Выборгу.

В 1941г. 168 артиллерийским полком командовал подполковник Штейн Леонид Эдуардович.

03 марта 1941г. Илья Иванович назначен начальником разведки артиллерийского дивизиона полка.

К июню 1941г. полк дислоцировался в районе г.Чертково (Тернопольская обл.). С началом войны полк получил пополнение из числа мобилизованных райвоенкоматами Тернопольской области.

В начале июля передислоцировался в район Брисполя (Киевская обл.). Полк получил пополнение из числа мобилизованных райвоенкоматами Киевской области.

В конце июля полк переброшен в район г.Прилуки (Черниговская обл.), затем, в Чугуевский р-н Харьковской обл.

В конце сентября направлен в район г.Суслонгер (Марийская республика), затем, на станцию Юдино (Татарстан).

С конца ноября полк участвовал в обороне Москвы.

К началу февраля полк переброшен на Волховский фронт в район Малой Вишеры и вошел в состав 2 Ударной армии. Участвовал в Любанской наступательной операции.

Илья Иванович  под огнем противника разведал расположение огневых точек, которые были уничтожены.

В ночь на 09 июня 1942г. организовал и возглавил разведгруппу, обнаружил 2 ДЗОТа и скопление живой силы противника.

Приказом от 19 июля 1942г. был награжден медалью «За отвагу». 

Полк участвовал в Синявинской операции. 

В октябре 1942г. Илье Ивановичу присвоено звание капитан.

19 ноября 1942г. назначен заместителем командира дивизиона по строевой части.

13 января 1943г. находясь на переднем крае обороны, под обстрелом противника корректировал огонь артиллерии дивизиона.

В боях за Синявинские высоты находился на огневых позициях, руководя ведением огня.  

16 января 1943г. организовал и провел переброску тяжелых систем, которая прошла без потерь.

Приказом от 26 января 1943г. был награжден орденом Красной Звезды.

31 января 1943г. назначен командиром 2 дивизиона.

05 апреля 1943г. присвоено звание майор.

168 гаубичный артиллерийский полк был переформирован в 224 гвардейский гаубичный артиллерийский полк. В начале июля 1943г. на базе 224 гвардейского гаубичного артиллерийского полка была сформирована 21 гвардейская гаубичная артиллерийская бригада. Командир бригады- гвардии полковник Штейн.

На вооружении бригада имела 152-мм и 208-мм гаубицы.

С июля по октябрь 1943г. бригада участвовала в боях в районе Синявино.

Огнем 2 артдивизиона были уничтожены 36 ДЗОТов и ДОТов, взорван склад боеприпасов, подорваны 3 минных поля.

Гвардии майор Качкин был представлен к ордену Отечественной войны I степени, приказом от 31 августа 1944г.  награжден орденом Отечественной войны II степени.

В ноябре 1943г. бригада была передислоцированы из-под Синявино под Ленинград и вошла в состав 42 армии.

14 января 1944г. началось наступление наших войск.

В боях за г.Пушкин Илья Иванович находился на наблюдательном и передовом наблюдательном пунктах. Под обстрелом корректирую огонь дивизиона. В результате были разрушены наиболее мощные сооружения в опорном пункте Александровка. После переброски на левый фланг, участвовал в разрушении опорного пункта на высоте 132,3.

В боях у Дудергофского озера дивизион разрушил 4 кирпичные здания, в которых находились вражеские огневые точки.

19 января было освобождено Красное Село. 25 января бригада участвовала в освобождении Гатчины.

Со 02 февраля бригада совершила 200-километровый марш в район Кингисеппа.

С 11 февраля участвовала в наступлении в направлении г.Нарва.

Дивизион гвардии майора Качкина локализовал огонь противника из пристанционных зданий. Расположив наблюдательный пункт в 400м. от станции, обеспечил подход нашей пехоты к железной дороге.

Приказом от 08 марта 1944г. гвардии майор Качкин был награжден орденом Красного Знамени.

Награжден медалями «За оборону Москвы», «За оборону Ленинграда»,

В марте 1944г. осколочное ранение получил командир полка Штейн, его сменил гвардии полковник Бондарев Тихон Иванович (участник Парада Победы 24 июня 1945г.).

В мае 1944г. дивизион вел огонь по мосту через реку в Нарве. 

26 июля 1944г. Нарва была взята. 

28 июня 1944г. в 11-45 прямым попаданием снаряда был разрушен блиндаж, в котором находился резерв разведки и связи бригады. Среди погибших- гвардии майор Качкин. 

Илья Иванович был похоронен в колхозе «1 Мая» Кингисеппского р-на Ленинградской обл. Перезахоронен на братском захоронении советских воинов на северо-западной окраине г.Кингисепп. 

Илья Иванович был похоронен в колхозе «1 Мая» Кингисеппского р-на Ленинградской обл. Перезахоронен на братском захоронении советских воинов на северо-западной окраине г.Кингисепп.