Иванов Василий Яковлевич родился 10 марта 1914 года в селе Задунаевка, Ново-Васильевского района Запорожской области Украины. 1932г переехал в Калмыкию, работал рабочим в мясосовхозе «Улан Налч»»(с-з №108) Калмыцкой АССР. С 1933 года работал трактористом первой категории. В 1936 году зарегистрировал брак с Некрасовой Марией Васильевной. В 1937  в семье Ивановых родилась дочь Валентина.

22 июня 1940 года призван на воинскую службу Приютненским военкоматом Калмыцкой АССР. Поэтому  войну Василий Яковлевич встретил, будучи рядовым. 

Всю войну Василий Яковлевич прослужил в 48 железнодорожном автобронетанковом ремонтном подразделении (БТРП), которое занималось ремонтом танков, в частности прославленного танка Т-34.

 Ремонт танков во время Великой Отечественной войны имел огромное значение.  В среднем каждый выпущенный промышленностью танк прошел через руки ремонтников более четырех раз! В танковых армиях, например, каждый танк выходил из строя два-три раза и столько же раз усилиями ремонтников возвращался в боевой строй.

Основное преимущество подвижных ремонтных мастерских заключалось в том, что они свободно моги обходиться без стационарных производственных помещений и энергоустановок. БТРП должен был действовать в любых условиях, передвигаясь вслед за войсками. Умело маневрируя и эшелонируя техническими средствами, ремонтные подразделения даже при передислокациях не прерывали своей производственной деятельности. В необходимых случаях они направляли как можно ближе к линии фронта оперативные производственные группы.

Однажды Василию Яковлевичу пришлось побывать за линией фронта, когда выпущенный их ремонтной бригадой танк сломался на нейтральной полосе. Василий Яковлевич достойно стравился и с этой,  поставленной перед ним задачей.

Младший  сержант Иванов В.Я. работая бригадиром служил примером среди всех бригад, умело и быстро освоив сборку дизель-моторов, проявляя исключительную инициативу выполнял производственные задания на 140-150%, выпуская высококачественные моторы. 

За самоотверженный труд Иванов В.Я. в 1943 году награжден медалью «За боевые заслуги», в 1944 году медалью «За оборону Советского заполярья», в 1945 году медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945гг.».

На освобожденной территории ремонтные подразделения оказывали помощь советским и хозяйственным организациям в налаживании работы заводов, в организации выпуска на них продукции для фронта и народного хозяйства.

Вместе с войсками 2-го Украинского фронта 48 БТРП прошел по дорогам войны около 5000 км.

Долгожданную Победу  Василий Яковлевич Иванов встретил в Германии. Демобилизовался в октябре 1945 года.