Битва за Воронеж - событие, стоящее по своей важности в одном ряду со Сталинградской битвой и прорывом блокады Ленинграда. Старики помнят те страшные времена, когда Воронеж был самым настоящим городом-фронтом, это именно тогда линия передовой проходила через всю столицу Черноземья, начиная с июня1942 года и почти до конца января 1943года, в самый переломный период войны. В это время решалась судьба страны. Начиналась знаменитая Сталинградская битва, однако не многие почему-то знают, что была еще одна битва, важность которой так до сих пор до конца и не оценена – это битва за Воронеж. По-настоящему гигантское сражение, которое развернулось на полях придонья, скромно называли всего лишь боями на воронежском направлении. Данная скромность возникла из-за того, что наступление противника на этом направлении фронта было полной неожиданностью для тогдашнего советского командования, в конце июня, свой главный удар противник нанес как раз на стыке двух советских фронтов Брянского и Юго-западного, армейская группа фон Вейхса начала наступление на Воронеж силами немецкой 2-й армии, венгерской 2-й армии и 4-й танковой армии. При этом 4-я танковая армия Гота действовала в качестве главной ударной силы группировки. Операцией под кодовым названием «Блау» командовал генерал-фельдмаршал фон Вейхс. Воронеж являлся основной точкой поворота германских соединений на юг, а также главной базой, с помощью которой предполагалось обеспечивать фланговое прикрытие основного стратегического направления всей военной компании 1942 года в направлении на Сталинград. 

         Германской авиацией ежедневно осуществлялись массированные налеты непосредственно на сам Воронеж. В ночь с 6 на 7 июля и в течение следующего дня немцы начали общий штурм Воронежа. 7 июля в него включились 3-я и 16-я мотодивизии. Таким образом, непосредственно в боях за Воронеж у стен и в черте города в период с 6 до 9 июля 1942 года участвовали четыре танковые и моторизованные дивизии, составлявшие две трети подвижных соединений 4-й танковой армии противника. Кроме того, две танковые и три пехотные дивизии армии Гота были связаны тяжелыми боями к северо-западу от Воронежа против 5-й танковой армии генерала Лизюкова. А всего в наступлении на город участвовало в конце июня – начале июля 1942 года до полумиллиона солдат и офицеров, около 1 тыс. танков и 800 немецких самолетов.

В конце июня – середине июля 1942 г.: немецкое наступление «Блау» и советская Воронежско-Ворошиловградская стратегическая оборонительная операция представляли собой грандиозные масштабы двух битв – в донских степях под Воронежем против друг друга сошлись более 7 тысяч танков и бронемашин, более 2000 самолетов и 2 млн. 600 тыс. человек». Оборонять непосредственно сам Воронеж на начальном этапе уличных боев против такой армады в то время пришлось в основном бойцам нескольких полков и отдельных батальонов войск НКВД, а также местным ополченцам из числа гражданских лиц. На окраинах города также оборонялись части 232 Стрелковой Дивизии, 2 июля 1942 года под Воронеж была передислоцирована 159-я стрелковая дивизия, которая была сформирована почти полностью из уральцев и несколько полков из состава войск ПВО, которые растянули свою оборону по фронту почти на 80 км. В то же время в боях за правобережную часть города 6 июля вместе с малочисленным и слабо вооруженным гарнизоном главную роль играли две резервные танковые бригады корпуса Черняховского. Именно они сдерживали натиск двух лучших дивизий танковой армии Гота. Явное превосходство в танках и мотопехоте, артиллерии и авиации, а также в подготовке и боевом опыте стали основными причинами прорыва противника в черту города и захвата значительной территории городского правобережья (до реки Воронеж в его южной части и до вокзала в центре города). Упорные бои 18-го танкового корпуса при поддержке части сил 232-й стрелковой дивизии и воронежского гарнизона (полков НКВД и 3-й дивизии ПВО) в течение 6 июля против танков и мотопехоты 24-й танковой дивизии и моторизованной дивизии «Великая Германия» стали только началом затяжного многомесячного сражения в правобережной, западной части города. Оборонительное сражение защитников Воронежа с частями 48-го танкового корпуса Кемпфа продолжалось почти неделю, с 6 по 11 июля 1942 года. Вплоть до 25 января 1943-го Воронеж был городом-фронтом. Сталинград стал им два месяца спустя. А 7 июля в непосредственную борьбу за правобережную часть Воронежа включились два подвижных соединения 4-й танковой армии Гота: 3-я и 16-я моторизованные дивизии. Противник предпринял общий штурм города. Но его защитники провели ряд неожиданных контратак и освободили часть центральных кварталов Воронежа и даже его северные ворота – близлежащее село Подгорное. С 7 июля в контрударе 5-й танковой армии Лизюкова северо-западнее Воронежа принимали участие уже ее основные силы, не позволившие 24-му танковому корпусу 4-й армии Гота усилить удар по Воронежу. Части 24-й ТД и МД «Великая Германия» были связаны боями и перегруппировками в районе Воронежа, не смогли выполнить указание Гитлера о переброске их на юг для удара на Кантемировку.

Понимая всю серьезность ситуации, советское командование все-таки сумело подтянуть к Воронежу части отступавшей 40-й армии, 60-й армии, 5-й ТА и вновь сформированные танковые корпуса. Тяжелые танковые сражения развернулись на окраинах города и на ближайших от него полях придонья, где, столкнувшись с лучшими мотопехотными и танковыми соединениями врага, наши, в своём большинстве танковые части понесли тяжелые потери. Интересна и трагическая особенность данного сражения. В ходе него РККА имела огромное количество танков, но не имела достаточного количества стрелковых и мотострелковых частей. Нередко в боях под Воронежем танкисты шли в бой как в 1939 г. на Халхин-Голе – в гордом одиночестве. Но там противниками были японцы с их допотопными ПТС, а тут германские панцергренадеры с современной техникой, отменной выдержкой и выучкой.

Счет подбитым с обеих сторон машинам шел на многие сотни, накал боев достигал такого ожесточения, что в боях за Воронеж гибли не только рядовые, но и генералы в ранге командующих. Так, 23июля 1942 г. в ходе боевых действий погиб командующий 5 ТА, а затем 2 ТК генерал-майор Лизюков А.И. Останки отважного командарма поисковикам удалось обнаружить только в наше время – в 2008 году.

Чтобы попасть на плацдарм, войскам было необходимо форсировать реку Воронеж. Для форсирования реки советские военные инженеры придумали и применили подводную переправу, бойцы по ночам сооружали эту переправу из бетонных осколков и битого кирпича, на полметра прикрытую водами реки и невидимую с воздуха. По ней в одну из ночей на правый берег была переправлена техника и пехота. В результате внезапно нанесенного удара был захвачен плацдарм в правобережной части города, который, несмотря на неоднократные попытки врага отбросить наши войска, продолжал оставаться за нашими бойцами.

Сражение на Чижовке не прекращалось до самого освобождения города. Сколько там погибло наших солдат, точно так и неизвестно. До сих пор в этих местах продолжают находить останки бойцов. Ныне в братской могиле на Чижовском плацдарме захоронено более 15 000 человек, но известны фамилии только 3545 человек. Это самое большое захоронение времен Великой Отечественной войны в Воронеже. Именно от Чижовки был нанесен один из главных ударов по вражеским войскам при освобождении города в январе 1943 г.

В итоге в ходе не прекращавшихся кровопролитных боев на воронежском направлении была скована боями огромная группировка противника, которую германцам так и не удалось использовать под Сталинградом. О серьезности этого участка фронта для немцев говорит и то, что в разгар боев в Воронеж ими была переброшена дивизия даже из-под Сталинграда. Битва за Воронеж создала все условия и предпосылки для Победы наших войск под Сталинградом.

 Героическая оборона Воронежа в июле 1942 года спасла Сталинград от угрозы захвата с ходу. Резервная 62-я армия смогла начать выдвижение к Дону, на дальние подступы к Сталинграду, навстречу передовым отрядам 6-й армии Паулюса только к 11 июля 1942-го, в момент окончания оборонительного сражения за Воронеж. Сам город Воронеж оказался третьим, после Ленинграда и Севастополя, по длительности нахождения на линии фронта. 212 дней и ночей линия фронта проходила непосредственно через город. За всю войну было только два города – Сталинград и Воронеж, где линия фронта проходила через сам город. Воронеж вошел в число 12-ти городов Европы, наиболее пострадавших во Второй мировой войне, и в число 15-ти городов СССР, требующих немедленного восстановления. Всего было уничтожено до 95% всех зданий города. Надолго запомнили Воронеж и наши враги, особенно венгры. Они под Воронежем практически потеряли всю свою наиболее боеспособную армию. А всего на воронежском направлении было уничтожено 26 немецких дивизий, 2-я венгерская (полностью) и 8-я итальянская армия, а также румынские части. Количество пленных было больше, чем под Сталинградом, общее количество пленных вражеских солдат, взятых в районе Воронежского фронта, составило порядка 75 000 солдат и офицеров. При этом по различным данным, потери немецких войск и их союзников составили 320 тысяч солдат и офицеров. В ходе июльских боёв 1942 года противник потерял убитыми в районе Воронежа около 40 тысяч человек. Потери 2-й венгерской армии с 18 июля по 16 сентября 1942 во время боёв за Коротоякский, Урывский, Сторожевской и Щучьенский плацдармы оцениваются венгерскими историками в 26−27 тысяч. Была уничтожена также половина танков 1-й танковой дивизии венгров. В целом, в ходе боёв на Верхнем Дону и у стен Воронежа летом и осенью 1942 противник потерял убитыми не менее 100 тысяч солдат и офицеров. Во время освобождения Воронежа потери врага были ещё серьёзней. В ходе Острогожско-Россошанской операции в январе 1943 года были разгромлены 24-й немецкий танковый корпус, итальянский альпийский корпус 8-й итальянской армии и основные силы 2-й венгерской королевской армии. Численность вражеской группировки составляла 280 тысяч человек. В плен было взято 97 тысяч солдат и офицеров противника. В ходе Воронежско-Касторненской операции были разгромлены 2-я немецкая армия и остатки 2-й венгерской армии − всего 11 дивизий. Враг потерял более 83 тысяч солдат и офицеров. Элитные части итальянских вооруженных сил – альпийские стрелки – по оценкам итальянских историков потеряли за 10 дней боёв на Дону больше солдат, чем за всю Первую мировую войну – 40 тысяч из 55-тысячного корпуса. Это был финал гибели 8-й итальянской армии. Гибель 203-тысячной 2-й венгерской армии стала самым крупным поражением за всю историю этого государства. В Истории Венгрии есть особый раздел под названием «Воронежское бедствие», где, в частности, говорится: «Активному ведению кампании на Восточном фронте положила конец катастрофа под Воронежем в январе 1943, где Венгрия потеряла половину своих вооруженных сил и почти всю технику». Еще больше потеряла наша армия. В сражениях на воронежской земле погибло около 400 000 советских воинов. Из Воронежской области ушли на фронт 563 181 человек. Из них погибли на фронтах Великой Отечественной войны 329 697. На территории Воронежа в 46 братских могилах покоится 26 791 защитник города.  В братской могиле № 113 среди захороненных 739 бойцов Красной Армии покоятся останки родного брата моего папы Фуата Шагибаловича Фаткуллина. Он ушел на фронт в первые дни войны 18-летним добровольцем и погиб 20 июля 1942 года. Ему было всего лишь 19 лет. А мой папа Фарит Шагибалович, в то тяжелое для страны время, будучи 11-ти летним юнцом, трудился на полях в посевную и уборочную страду, работал на ферме, ухаживая за молодняком, водил на пастбища табуны овец, коров и лошадей… Подвиг советских людей навсегда останется в нашей памяти…