Боевой путь

В январе 1944 года дивизия передана в состав 98-го стрелкового корпуса в 42-й армии Ленинградского фронта, где участвовала в Ленинградско-Новгородской операции по разгрому немецко-фашистской группы армий «Север» и полному снятию блокады Ленинграда. С 7 по 19 февраля дивизия совершала многодневный марш в район боевых действий частей фронта, преследующих разбитые войска противника в направлении Пскова. Перешла в наступление на Конаково, Подборовье, Старые Моложаны с целью перехвата отходящих на юг и юго-запад частей противника. 27 февраля дивизия перешла в наступление в направлении восточного берега реки Великая. Части дивизии вышли к основной оборонительной полосе Псковско-Островского укрепленного района противника, названной им «Линией пантеры».

31 марта 1944 года дивизия в составе 67-й армии начала упорные семидневные бои по прорыву «Линии пантеры». Захватив с ходу передние траншеи противника и продвинувшись на 3 километра в глубину его обороны, части дивизии семь дней отбивали яростные контратаки врага. Ими было уничтожено до 3000 его солдат и офицеров, 12 танков и самоходных орудий типа «Фердинанд»; взятых опорных пунктов на левом фланге «Линии пантеры» – опытных станций Стремутка, Летово, Раменьи.

С 17 апреля по 16 июля 1944 года дивизия в составе 7-го стрелкового корпуса 54-й армии 3-го Прибалтийского фронта, совершив два многокилометровых перехода и сосредоточившись в районе Стехнево и Новое Губино в лесу западнее населенного пункта Вгляды, дивизия готовилась к решающему наступлению с целью освобождения городов Псков и Остров. Прорвав на участке наступления эшелонированную оборону немцев на всю глубину и преследуя отходящего противника, дивизия уничтожила до 700 его солдат и офицеров, много боевой техники и вышла к реке Льжа – границе с Эстонией. Общие потери дивизии в Псковско-Островской операции, продолжавшейся с перерывами более 5 месяцев, составили 1200 человек.

С 21 июля по 7 августа 1944 года, преследуя отступавшего противника, дивизия, форсировав реку Риетуле, захватила станцию Баверне и, перерезав железнодорожную линию Остров-Резекне, приступила к подготовке наступления на эстонский город Тарту. С 10 августа принимает участие в Тартуской операции, за две недели напряженных наступательных боев, временами в частичном окружении, отражая массированные удары вражеской авиации и ожесточенные наземные контратаки, дивизия истребила более 3000 вражеских солдат и офицеров, освободила во взаимодействии с другими частями фронта десятки населенных пунктов, в том числе город Тарту (25 августа).

25 августа 1944 года 53-й гвардейской стрелковой Краснознамённой дивизии присвоено почетное наименование «Тартуская».

Продолжая наступление, части дивизии в составе 119-го стрелкового корпуса 1-й ударной армии разгромили соединения 18-й немецкой армии, продвинулись, преследуя противника, на 100-130 километров на запад и вышли к Рижскому заливу.

С 14 сентября 1944 года дивизия принимает участие в Рижской операции, прорвав за 3 дня наступательных боев оборону противника, войска фронта 28 сентября освободили город Валка, а 14 октября – столицу Советской Латвии Ригу.

За освобождение Риги 157-й стрелковый и 123-й артиллерийский гвардейские полки получили почетные наименования «Рижских», а 159-й и 161-й Гвардейские стрелковые полки были награждены соответственно орденом Красного Знамени и орденом Александра Невского. В боях за Ригу части дивизии уничтожили 1120 гитлеровцев.

С 17 октября по конец декабря 1944 года дивизия в составе 119-го стрелкового корпуса 2-го Прибалтийского фронта вела наступательные бои в направлении города Тукумс и села Петермуйжа. Прорвав сильно укрепленные позиции противника на глубину до 8 километров и преодолев его сопротивление, части дивизии овладели названными пунктами. Было уничтожено до 2800 гитлеровцев и захвачены десятки единиц боевой техники.

В январе – начале февраля 1945 года дивизия совершила десятикилометровый марш в район Тамыни. Сосредоточилась дивизия в районе Приекуле. С 7 по 13 февраля дивизией в составе 1-го гвардейского стрелкового корпуса 51-й армии осуществлялась подготовка к наступлению на Приекуле – освобождён 28 февраля. При взятии г. Приекуле части дивизии освободили правую часть города и продвинулись до р. Вартава, где в боях было уничтожено до 500 солдат и офицеров противника, 11 станковых и зенитных пулемётов, а также уничтожены и подбиты самоходные орудия и артиллерия.

С марта 1945 года дивизия в составе Ленинградского фронта вела бои на либавском направлении, с целью освобождения крупного города и порта Либава (Лиепая), и ликвидации прижатой к берегам Балтийского моря Курляндской группировки противника.