Хочу начать свой рассказ о моём прадедушке Зольникове Степане Михайловиче с того, что его я никогда лично не видела, но несмотря на это, я горжусь тем, что мой прадедушка был таким замечательным человеком, и с тем же чувством я готова рассказать его историю каждому человеку во Вселенной сотни раз. 

   Родился Степан Михайлович в селе Старая Горяша в 1919 году. С детства он тянулся к знаниям и отлично закончил школу. Так как в то время был дефицит учителей, он после окончания школы обучал детей 5-7 классов математике, а по ночам самостоятельно учился по книгам. Его мечта - получать новые знания и наставления профессионалов, идти дальше по научной тропе, ведущей к карьере учёного. Всего через два года Степан поступил на физико-математический факультет Саранского университета. Шумная студенческая жизнь, опытные учителя, долгожданное обучение, исполнение мечты -  всё это быстро скрылось за грозными тучами войны всего через два месяца, не успев начаться. СССР спровоцировал конфликт и напал на Финляндию. Началась война. Молодого Степана, как и многих других срочно призвали на службу в Красную Армию. Вскоре рядовой Степан Зольников значился в списках 265-го стрелкового полка и входил в состав минометного расчета. Война уносила десятки юных ни в чём невинных жизней. Настроение в армии было мягко говоря удручающим. Смерть преследовала повсюду. Особенно тяжело приходилось рядовым. Всё больше стал ощущаться дефицит в боеприпасах, питании и обмундировании. Спали на снегу, дорог не было. Армейское обмундирование быстро изнашивалось. Обувь обматывали тряпками. С большими потерями двигались вперёд. И наконец, горькая победа.

   Много лет спустя Степан Михайлович, не раз посещая своих северных коллег, постоянно ощущал вину перед финским народом и всегда просил прощения за необдуманные действия своего правительства. Уже в далёком прошлом.

                                                                                   В Блокадном Ленинграде...

   8-ю Отдельную стрелковую бригаду, где служил младший сержант Степан Зольников, направили на самый трудный участок обороны Ленинграда — в район Синявских болот.

   Миномётчик — он всегда на передовой… 3 сентября 1942 года бой был жестоким и кровавым. Болото стонало от взрывов. Расчёт, командиром которого был Степан Михайлович, посылал мину за миной по огневым точкам противника, но и вражеский снаряд разметал геройский расчёт защитников Ленинграда. Они погибли. Смертельно раненный, истекающий кровью, Степан Зольников лежал на земле без сознания. Все считали, что жизненный путь младшего сержанта прекратился, он погиб, как герой, так и не застав конец войны, не встретив любовь своей жизни, не увидев своих детей, возможно даже внуков, не повидав ещё всей жизни, он погиб в возрасте 22-х лет, ещё совсем молодым, как и множество окружающих его бездыханных тел, чьи горячие сердца мечтателей остановила зловещая пуля войны… Но всем смертям назло Степан очнулся от страшной и нестерпимой боли. Сквозь неё он пополз. Обнаружил лужицу и испил из неё воды. Стон командира услышал связист. Он дотащил постепенно закрывающего глаза Степана до медсестры. Младший сержант уже был без сознания, когда медсестра быстро наложив ему красную повязку, что означало: «Эвакуация вне очереди. Смертельно раненный», воскликнула:

   - Жить будет долго! У меня рука лёгкая!

   Их быстро поместили в кузов машины, но не успев отъехать и несколько десятков метров, они услышали страшный вой. Огромной силы снаряд поднял огненный смерч там, где только что находились медсестра с множеством раненных.

   - Погибли все, - угрюмо выкрикнул сопровождающий санитар - Никого не осталось в живых. Он перекрестился и осенил крестом лежащих на соломе в кузове тяжелораненных бойцов…

   В госпитале врачи и медсёстры лечили, колдовали над Степаном Михайловичем более четырёх месяцев, а хирурги всё не могли поверить, дивились: «Подобный осколок поражает наповал! А тут, невероятно! Висевший на боку у младшего сержанта Зольникова пистолет спас ему жизнь. Осколок перебил стальной ствол, срикошетил и, изменив траекторию, прошил бедренную и тазовые кости, застрял там, вызвал кровопотерю, не совместимую с жизнью. Чего только не бывает на войне?..» И он выжил! Медленно и трудно поправлялся. Во время своего лечения он слышал рядом душераздирающие крики и стоны тяжелораненных своих боевых соратников и ласковые, успокаивающие слова людей в белых халатах. Тогда его посетила мысль: «Вот они — герои! На каждого из нас сколько тратят сил!» И дал он себе слово: «Закончится война — стану обязательно врачом!..»

   Уже в госпитале Степан узнал, что за бой, в котором он чуть не распрощался с жизнью, его, как и погибших товарищей, наградили первой медалью «За отвагу». Этот бой часто поднимал Степана с постели, из разу в раз повторяясь во сне, и не давал покоя до самого утра. Не давал забыться.

   Было ещё много разных сражений и много разных наград… Степан Михайлович получил Орден Славы III степени, Орден Отечественной войны I степени, пять медалей «За отвагу», медаль «За оборону Ленинграда», медаль «За победу над Германией», а также имя Зольникова Степана Михайловича внесено в энциклопедию «Лучшие люди России» по представлению Московского Дома ветеранов войн и Вооружённых Сил.

   Война закончилась. Началась мирная жизнь. Степан Михайлович вернулся в Старую Горяшу. Стал он директором школы, преподавал в 5-7 классах, но своё слово не забыл: «Закончится война — обязательно стану врачом!» И сдержал его на следующий год. Степан успешно сдал вступительные экзамены во 2-ой Московский государственный медицинский институт. Педагоги сразу же заметили трудолюбие, старательность и тягу Степана к знаниям. Изучив разные сферы медицины, вскоре он сделал выбор. Он станет анестезиологом! Будет избавлять больных и раненных от боли. В то же время он встретил свою любовь. Сокурсница Наташа невероятно красивая, до безумства влюблённая в медицину также интересовалась литературой, музыкой, пела и писала стихи. Степану и Наталье было легко и хорошо вместе. Вскоре они поженились. Вот и начали они шагать вместе по долгой дороге жизни, разделяя пополам радость и невзгоды. В 1950 году на свет появилась их дочь — Галина. Забот прибавилось, но вместе они везде поспевали, помогая друг другу во всём: учиться, бегать по библиотекам, по очереди они ходили в кино, на студенческие вечера, вместе готовились к экзаменам и воспитывали дочь.

   В 1952 году Степан Михайлович закончил институт и стал клиническим ординатором. Годом позже и Наталья Илларионовна получила диплом. И снова учёба. В 1956 году случилась большая радость — пополнение в семье. Родилась вторая дочь — Ирина.

   Степана увлекала анестезиология, а Наталью — радиология. Степан усовершенствовывал методики и создавал свои. Он отправлялся стажироваться и обучаться в разные страны. Не только он набирался опыта, но и его зарубежные коллеги учились новому от российского специалиста и восхищались им. Совершенствовывалась и Наталья Илларионовна. Она стала старшим научным сотрудником, трудилась в Институте гигиены труда и профзаболеваний, успешно защитила докторскую диссертацию. Её исследования, посвящённые защите живого организма от радиоактивного излучения стали известны за рубежом, особенно в Японии. В научном мире Наталья пользовалась большим авторитетом.

   Вновь война. Разразился «Карибский кризис». Степан Михайлович был направлен на далекий остров свободы — Кубу. Степан начал работать в качестве анестезиолога в одном из госпиталей города Камагуэй. В одну из темных ночей, когда шла операция, и Степан Михайлович проводил наркоз, в окно раздался выстрел. И пуля, посланная в голову анестезиологу, попала в стойку наркозного аппарата, срикошетила и прошила Степану кисть — насквозь…

   Рану Степан лечил уже на родной земле. Быстро встал в строй и окунулся в работу — в науку. Подрастают дети. Галина выбрала экономику, а Ирина пошла по стопам родителей.

   Наталья Илларионовна скончалась раньше, но Степан Михайлович продолжил жить, трудиться… за двоих. Так велела его совесть, уважение и любовь к дорогому человеку…

   В 2014 году Зольников Степан Михайлович умер всё с теми же металлическими осколками в теле в возрасте 95 лет.

   Жизнь Степана Михайловича — яркий пример молодому подрастающему поколению. Я горжусь тем, что среди моих родственников был такой замечательный человек. Подрастающее поколение должно знать и помнить о горьких, никому не нужных, кровавых пожарищах войны, полыхавших в нашей стране. Они оставили неизгладимые рубцы на родной земле, в которой остались лежать более 20 миллионов молодых парней и девушек, таких же, как они, когда-то радовавшихся жизни, жаждущих жить, учиться и любить. Я никогда не забуду такого великого человека, как мой прадедушка.